Cuatrocientos años han pasado desde que el científico Galileo Galilei tomó un rústico telescopio que apenas medía dos pulgadas y realizó observaciones astronómicas muy importantes que ampliaron la inmensidad del universo que hasta ese momento se conocía. Su contribución -que abrió las puertas para el campo de la investigación en astronomía- hoy se conmemora con la declaración del 2009 como Año Internacional de la Astronomía. El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) se une al importante evento mundial con una serie de actividades educativas que incluyen coloquios, visitas al Planetario, noches de estrellas, conciertos y una exposición de arte, según lo anunciaron esta semana los doctores Juan González Lagoa y Yazmín Detrés. “El objetivo de este año es fomentar, estimular e inspirar a los jóvenes, y al público en general, en temas relacionados con la astronomía. Mediante todas las actividades que tenemos programadas para el año queremos que la ciudadanía vuelva a mirar al cielo y vuelvan a descubrir el universo”, sostuvo Detrés durante la actividad inaugural de la jornada astronómica que se llevó a cabo el martes, 3 de febrero en el Planetario del Edificio de Física del RUM. De hecho, el Planetario será punto de encuentro para la mayoría de los eventos de este programa. Y es que la instalación tiene “su mística”, según opinó González Lagoa, quien constantemente recibe a los cientos de niños que se dan cita en el lugar. “Uno de los propósitos del Año Internacional de la Astronomía es que los estudiantes conozcan y tengan el contacto con científicos para que ellos sirvan como sus modelos. Para muchos de estos jóvenes es novedoso ver por primera vez un telescopio. Eso les puede señalar el camino de lo que puedan hacer en el futuro y estimularlos en las ciencias y matemáticas”, dijo a Foro Colegial, Dolores Balzac, coordinadora del Planetario. Agregó que la próxima casa abierta será el martes, 17 de febrero a las 8:00 p.m. El doctor Brian Muñoz, del Departamento de Humanidades, ofreció la primera conferencia. El próximo coloquio será el 24 de febrero a las 6:00 p.m. en el Planetario. En esa ocasión el doctor Leszek Nowakowski dictará una charla sobre el tema de los radiopulsares. Los coloquios se celebrarán mensualmente tanto en el Planetario como en la Librería Borders de Mayagüez. Por su parte, Detrés destacó que del 2 al 5 de abril se celebrarán las 100 horas de astronomía con observaciones en importantes laboratorios a nivel global. Según indicó, el Observatorio de Arecibo figura en la lista de los lugares oficiales de este evento. De hecho, el sábado, 4 de abril el RUM invita a la comunidad a una noche de observación que se efectuará en La Parguera, Lajas. “Ofreceremos talleres de técnicas de observación de los cielos, el uso del telescopio y mapas celestiales, y en contaminación lumínica, entre otros. Los participantes tendrán la oportunidad de hacer observaciones y de interactuar con astrónomos aficionados, incluyendo a los miembros de la Sociedad de Astronomía del Caribe”, explicó por su parte Balzac. El arte es parte esencial de la celebración ya que se llevará a cabo un concierto emblemático en cada país, indicó Detrés. En la Isla se presentará la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico durante el 2 y 3 de octubre en el Centro de Bellas Artes. Una de las características únicas de la participación musical es que estará acompañada por unos visuales de alta definición relacionados con la astronomía, preparados por el doctor José Salgado. El concierto también se presentará en Mayagüez en una fecha que será anunciada posteriormente. Asimismo, durante el mes de noviembre se presentará la exhibición fotográfica De la tierra al universo, una colección de imágenes astronómicas que combina el arte con la ciencia. Como parte de la celebración, los estudiantes de la Sociedad de Física del RUM ofrecerán un Festival de películas de ciencia ficción que serán analizadas por un panel. El Año Internacional de Astronomía es un evento mundial en el que se integran 130 países. Para más información acceder a http://www.astronomy2009pr.org.
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