Los estudiantes del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico trabajaron por tres días en el desarrollo conceptual de productos que ayuden a las personas de la tercera edad que tengan problemas de movilidad. La iniciativa formó parte del tercer Weekend Design Challenge (WDC), evento kick-off del New Venture Design Experience (NVDE).
La actividad es un proyecto anual del RUM que facilita el trabajo en grupo interdisciplinario, según informaron sus coordinadores en un comunicado de prensa. Los grupos colaboran y trabajan en un reto o design challenge, donde se reflejan problemas actuales en la sociedad.
Durante el WDC los estudiantes preparan un estudio de mercado e identifican áreas de oportunidad o soluciones. (Suministrada)
Los temas que se manejan durante este reto ayudan y guían a los estudiantes en el desarrollo de productos o servicios para el beneficio de la sociedad. Durante el WDC los estudiantes llevan a cabo entrevistas en la calle, preparan un estudio de mercado e identifican áreas de oportunidad o soluciones. Lo hacen aprendiendo y aplicando técnicas de Design Thinking y proponen ideas para el desarrollo de los prototipos.
El evento kick-off del NVDE es el Weekend Design Challenge. Se hace siempre en la primera semana de clases antes de que empiece el NVDE.
“Durante el primer día del WDC, se hace un ice-breaker donde los estudiantes van conociéndose y preparándose para el año del NVDE”, informó la doctora Mari Luz Zapata Ramos, mentora del WDC.
El WDC ofrece diversos talleres durante esos tres días: técnicas de observación y entrevista, análisis de las observaciones, búsqueda de oportunidades, brainstorming de ideas, selección de ideas, preparación del prototipo, business model canvas y cómo ejecutar un pitch presentation. Participaron más de 40 estudiantes, incluyendo un estudiante graduado y un profesor.
“En el WDC los estudiantes tuvieron la oportunidad de poder completar el proceso de Design Thinking y aprender que, para poder innovar, hay que salir de salón de clases al mundo real”, recalcó el mentor y profesor José E. Lugo.
En el Weekend Design Challenge de este año participaron más de 40 universitarios subgraduados y graduados. (Suministrada)
Este año, la meta del design challenge del WDC era mejorar la movilidad de las personas de tercera edad.
“Todos los grupos y productos fueron excelentes. Estuve bien impresionada con cada uno de ellos, sea por la forma en que dieron la presentación o el producto”, dijo la mentora del WDC.
La doctora Mari Zapata, una de las mentoras de la actividad, se dirige a los participantes. (Suministrada)
Los productos desarrollados fueron:
- Flex Point
El primer grupo preparó una codera/rodillera llamada Flex Point, para personas que padecen de artritis o dolores en las coyunturas. Su función es facilitar el movimiento de las personas y a la misma vez dar masajes en los brazos, piernas o rodillas. Se usa cuando las extremidades están en movimiento. Tiene un tratamiento frío que dura 20 minutos y otra sesión de tratamiento con calor con la misma duración.
- MobiBag
Es un bulto con un saco que puede llenarse con aire. El grupo ganador del WDC desarrolló este prototipo con el propósito de ayudar a las personas con dolores de espalda o dificultad en levantarse de una silla, cama o sofá. El MobiBag se llena con aire cuando la persona se quiere levantar. No solamente el producto está dirigido para personas de tercera edad, sino a las mujeres embarazadas o personas con enfermedades degenerativas.
Los alumnos que diseñaron y desarrollaron el modelo del “Mobibag” fueron el grupo ganador. (Suministrada)
- Butler
Hace la función de una podadora automática grande, pero en versión pequeña. Incluso, tiene otra función dentro que es mapear los pisos del hogar. La idea es reducir el riesgo para las personas que tienen dificultad haciendo estas actividades del hogar y no requiere mucha supervisión.
El producto está hecho de aluminio, una batería, una base de mapo, de trimmer, sensores, neumáticos para que pueda girar y recipientes pequeños para llenarlo de agua y jabón para mapear. Incluso, tiene una placa solar para cuando la persona quiera cortar la grama.
Los estudiantes también desarrollaron un prototipo de una pequeña podadora automática, que además podría servir para mapear pisos. (Suministrada)
- Feather-Walker
Es un andador para personas de tercera edad que tiene una combinación de diferentes tecnologías ya existentes. Este andador es liviano, duradero y plegable. En este grupo, se incorporó Joaquín Chong, profesor de Ciencias Agrícolas.
- Centro de Entretenimiento para Envejecientes
El grupo que trabajó en este proyecto se enfocó en la necesidad de la población de la tercera edad de hacer actividades o tener un lugar donde puedan entretenerse y socializar. Cuando estos alumnos hicieron su investigación, notaron que las personas mayores muchas veces pasan sus días sin ninguna meta y sin entretenimiento. Este centro ofrecerá un gimnasio, salón de baile, sala de juegos, cafetería, salón de conferencias y mucho más.
- Go-Go Walker
Este andador tiene un sistema de movimiento que permite movilizarse en cualquier superficie y poner pertenencias o compras para que las personas de tercera edad puedan llevarlas sin problemas.
El jurado estuvo compuesto de tres personas: el doctor Agustín Rullán, decano de Ingeniería; el ingeniero Juan Carlos Rodríguez, Alumni Colegial y CEO de la compañía Wonderen’s y el ingeniero Nathaniel Vélez, Alumni Colegial, CEO de Skiffer y parte del Fellowship of External Doers (FEDs) de UPRM E-Ship Network.
Algunos miembros del jurado. (Suministrada)
Los voluntarios que participaron y ayudaron a los estudiantes fueron: los ingenieros Carlos Caro, quien dio el taller de “Pitch Presentation” y Abimelec Mercado, uno de los fundadores del producto Anani, quien participó en el primer NVDE; y el estudiante de contabilidad Joel Colón, quien trabaja en el proyecto Hear My Hands y la alumna de Mercadeo Eliany Román, quien trabaja para la start-up ClaimBot.
El WDC se llevó a cabo durante el fin de semana del 18 al 20 de agosto de 2017 en la Facultad de Administración de Empresas del RUM.
Para más información pueden visitar la siguiente página web: uprm.edu/newventure.
