Luego de la catástrofe que dejó el huracán María en Puerto Rico, se ha reportado un incremento en el riesgo de contagio con enfermedades infecciosas como la leptospirosis, conjuntivitis y gastroenteritis. Ante este panorama, expertos del Recinto de Ciencias Medicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) orientan sobre cómo prevenir problemas de salud en tiempos de emergencia.
El consumo responsable de alimentos, la higiene y la importancia de mantener las áreas limpias, son algunos de los consejos que pueden prevenir un contagio.
De acuerdo con el infectólogo Guillermo Vázquez, los escombros, la comida contaminada y la falta energía eléctrica crean un ambiente generoso para la proliferación de roedores, que potencian enfermedades como la leptospirosis.
Este padecimiento se trata de una infección bacteriana transmitida por la orina de ratas u otros animales domésticos contaminados; sobrevive en lugares húmedos; es capaz de contaminar superficies, suelos, agua, alimentos y puede infectar a las personas a través de la piel, ojos y boca.
Según Vázquez, catedrático y director del Departamento de Microbiología de la Escuela de Medicina del RCM, al principio los síntomas de esta enfermedad son similares al dengue. Luego comienza una inflamación grave en los riñones, hígado y otros órganos.
Para evitar un contagio, el experto recomendó protegerse al momento de remover escombros. Algunas de las sugerencias son: usar pantalón largo, camisa de manga larga, zapatos cerrados y guantes. Asimismo, exhortó a lavarse las manos constantemente y asear todo envase que se utilice para ingerir agua o alimentos.
¡Ojo con la conjuntivitis!
Otra enfermedad que tuvo un aumento de casos en la isla luego de María, es la conjuntivitis. Algunos de los síntomas de esta enfermedad son el lagrimeo, enrojecimiento de los ojos y sensación extraña en el cuerpo.
La conjuntivitis es una infección viral y puede afectar uno o ambos ojos, según el oftalmólogo y catedrático de la Escuela de Medicina del RCM Luis Serrano.
“El riesgo de contagio con conjuntivitis viral es alto por eso se recomienda lavarse las manos y no compartir ningún artículo personal”, indicó el experto.
De acuerdo con Serrano, gran parte de los que sufren conjuntivitis mejoran en una semana, sin tratamiento. Comentó, además, que el uso de antibióticos en gotas no es recomendable para manejar la conjuntivitis.
En cambio, Serrano mencionó que las medidas más recomendables para aliviar los síntomas son las compresas de agua y las gotas artificiales.
El doctor destacó que el cuidado de la conjuntivitis puede complicarse debido a las necesidades de servicios básicos –como agua potable- que viven muchos ciudadanos, tras el paso de huracán.
Atención con el agua contaminada
De igual manera, el doctor Jorge Santana Bagur, presidente de la Asociación de Enfermedades Infecciosas de Puerto Rico, advirtió que las infecciones diarreicas pueden ocurrir luego de un desastre por la contaminación de recursos esenciales como el agua o la comida.
A juicio de Santana Bagur, el agua o los amientos en mal estado podrían redundar en gastroenteritis, causada por la salmonella.
Para prevenir futuros casos de infecciones, es importante descartar comidas perecederas como el pollo, carne o pescado que no hayan sido debidamente refrigeradas. También, botar las comidas que entraron en contacto con el suelo o agua de lluvia.
“Si tiene color, olor o textura inusual descártalo, si tienes dudas descarta”, aconsejó el médico.
Otros consejos:
- Cuidarse alguna cortadura para que no tenga contacto con aguas contaminadas.
- Limpiar lugares que puedan convertirse en criaderos de mosquitos.
- El agua que proviene de ríos y manantiales se debe usar solo con propósito domestico, no potable. Si se va a tomar, debe ser hervida.