Un ataque cerebrovascular ocurre cuando un vaso sanguíneo que transporta oxígeno y nutrientes al cerebro es bloqueado por un coágulo o ruptura. Es la quinta causa de muerte y una de las principales causas de discapacidades graves en Puerto Rico y Estados Unidos.
Existen dos tipos de accidente cerebrovascular: isquémico y hemorrágico. El primero es causado por un coágulo que obstruye el flujo de sangre en el cerebro, mientras que el segundo es el causado por la ruptura de un vaso sanguíneo y la prevención del flujo de sangre al cerebro.
Los efectos comunes provocados por los ataques cerebrales son la parálisis y debilidad de un lado del cuerpo, dificultad para hablar, problemas al tragar, fatiga, pérdida del control emocional y cambios de humor, cambios cognitivos, incapacidad de tener una visión periférica y problemas con la percepción visual.
Los cambios comunes con una lesión van a depender del lado del cerebro en que ocurra. Si ocurre en el lado izquierdo del cerebro la parálisis o debilidad se vera reflejado en el lado derecho del cuerpo, dificultad para emitir palabras o entender lo que se está hablando, cambio de comportamiento.
En cambio, de ocurrir en el lado derecho del cerebro los síntomas se reflejarán en el lado izquierdo del cuerpo. También puede ocurrir pérdida de sensibilidad del lado izquierdo del cuerpo, cambio de comportamiento, dificultad para comprender expresiones faciales y tono de voz.
Algunos de los efectos emocionales comunes de los ataques cerebrales son la depresión, apatía o falta de motivación, frustración, enojo y tristeza, síndrome pseudo-bulbar (llanto involuntario o habilidad emocional), negación de los cambios producidos a causa de las lesiones cerebrales.
Prevención
Los ataques cerebrales pueden prevenirse en gran medida.
Para reducir el riesgo de sufrir un ataque cerebral debe asumirse un estilo de vida saludable. Algunas medidas a tomarse son las siguientes:
- Controlar su presión arterial
- No fumar
- Mantener una dieta saludable
- Disminuir la ingesta de grasas saturadas
- Mantener un peso saludable
- Realizar actividad física
- Controlar su diabetes
- Evitar la ingesta de bebidas alcohólicas
Es vital reconocer cuáles son los síntomas del ataque para poder actuar a tiempo.
Algunos de las señales que puede mostrar la persona que esté sufriendo un ataque cerebral son: adormecimiento o debilidad repentina en la cara, brazo o pierna especialmente en un lado del cuerpo, confusión repentina, problemas para hablar o entender, dificultad repentina para ver con uno o ambos ojos, dificultad repentina para caminar, mareos, perdida de equilibrio o coordinación, dolor de cabeza fuerte y repentino.
La American Stroke Association desarrolló un método para identificar un ataque cerebral y tomar rápida acción, por sus siglas en ingles FAST (F(ace), rostro caído; A(rm) brazos débiles; S(peech), dificultad al hablar; T(ime), momento de llamar al 9-1-1).
Para más información puede visitar http://www.strokeassociation.org o llamar al 1-888-4-STROKE (1-888-478-7653).
Los autores son estudiantes de la Maestría en Educación en Salud Pública de la Escuela Graduada de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico. Este texto se desarrolló como como requisito del curso EDSA 6405, que dictó la doctora Marcilyn Colón.
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Especial para Diálogo
Colaboración especial para el periódico oficial de la Universidad de Puerto Rico.
