Los “12 Magníficos” ya partieron con mucha ilusión hacia suelo europeo para enfrentar a los mejores equipos del planeta en el Mundial de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA), torneo internacional que arranca el 30 de agosto en España.
Hay mucho entusiasmo, ya que es la primera vez en más de 10 años que en la Isla hay esperanzas reales para que el equipo llegue, al menos, entre los mejores ocho quintetos del mundo. Precisamente el portal de la FIBA ubicó a Puerto Rico entre los mejores ocho equipos, lo que puede ser un presagio de que los “12 Magníficos” igualen o superen su actuación en el campeonato de 1990 en Argentina, donde obtuvieron su mejor desempeño en la historia, finalizando cuartos.
¿Qué pasó desde entonces? Puerto Rico no llegó entre los mejores 10 en tres de sus últimas cuatro apariciones, siendo precisamente en el pasado torneo en Turquía 2010 su peor actuación al terminar en la décima octava posición.
Para esta edición, el conjunto boricua viene de obtener la medalla de plata, tanto en el torneo Premundial como en Centrobasket, frente al equipo de México. Cabe destacar que los jugadores estelares Carlos Arroyo, David Huertas, Renaldo Balkman y Ángel Daniel Vassallo no vieron acción en el recién concluido campeonato de Centrobasket en México y, aun así, Puerto Rico ocupó el segundo lugar, bueno para la presea plateada.
El delantero fuerte Renaldo Balkman es una de las piezas claves del Equipo Nacional. / www.renaldobalkman32.com
La cuenta regresiva continúa disminuyendo, por lo que los boricuas foguean de cara a su compromiso inicial ante Argentina, que se perfila como su más fuerte rival. Además de enfrentarse a los gauchos, Puerto Rico tendrá las manos llenas en la ronda preliminar del Mundial contra los equipos de Senegal, Grecia, Filipinas y Croacia.
Este miércoles, el Equipo Nacional partirá hacia Nueva York para lo que será su último choque de fogueo, contra Estados Unidos, en el Madison Square Garden, ya con la escuadra y cuadro oficial que participará en el Mundial. Diálogo estará presente en tan esperado choque.
Las otras figuras que vestirán el uniforme patrio serán los armadores José Juan Barea, Filiberto Rivera y Carlos Rivera; los escoltas y aleros Javier Mojica, Alexander Franklin y Alex Galindo, y los delanteros y pívotes Ramón Clemente, Ricky Sánchez, Devon Collier, Danny Santiago y Jorge Bryan Díaz.
La dirección estará a cargo del técnico español Francisco “Paco” Olmos y sus asistentes serán Carlos Morales, Leonel Arill, Ibón Navarro y Carlos Calcaño.
