Del RUM a Hollywood

Por Javier Valentín Feliciano

El colegial Teddy Rodríguez, egresado del Departamento de Física del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), donde completó un bachillerato y una maestría, decidió combinar las ciencias y las artes.

Durante sus años como universitario perteneció al colectivo teatral TeatRUM, y con el paso del tiempo, su pasión se inclinó por la actuación en el cine. Por ese motivo, completó un grado doctoral en Texas Tech University. El camino hacia sus sueños y metas lo llevó a Hollywood, en donde actuó y dirigió su primer cortometraje Hell No, que estrenó en el festival New Filmmakers de Los Ángeles, California.

“Me encuentro muy contento porque escribí el guion y dirigí mi primer cortometraje. Empecé en el teatro y ahora estoy dirigiendo en cine, lo produjimos aquí en Woodland Hills, California. Hicimos toda la post-producción entre Hollywood y Puerto Rico. Ahora mi carta de presentación como director. Debutó en el festival y estamos muy contentos, pues soy el único puertorriqueño que participa de esta experiencia. Trata de dos hermanos que ya están en sus 30 años tratando de reconectarse, pero teniendo un poco de problemas con una mezcla de horror, comedia y drama, que dura nueve minutos”, explicó el actor y cineasta.

Agregó que, el libreto de la producción cinematográfica es producto de un curso de actuación que tomó y que compartió roles con Moisés Chávez, un actor guatemalteco, radicado en la ciudad de Los Ángeles, que actuó en las series 13 Reasons Why, que produce Netflix, y en Mayans MC, a cargo de la cadena FX.

“Mi productora, a quien ayudo a producir muchos cortometrajes, me decía desde hace dos años: ‘Ya tú estás listo para dirigir, ¿Cuándo lo vas a hacer?’, pero yo tenía miedo. Decidimos que lo íbamos a hacer y grabamos justo antes de que cerraran todo, a raíz de la pandemia de COVID-19. Por lo menos ya teníamos el pietaje, que es lo más importante, porque la edición y demás sí se puede hacer de manera remota”, explicó el ponceño.

Teddy, quien ya cuenta un grado doctoral en Teatro, utilizó sus conocimientos que adquirió en esta disciplina. En cuanto a la transición a creación cinematográfica, lo hizo de manera autodidacta.

“Por el momento, no estudio en ninguna escuela de cine, me estoy educándome de forma individual. En caso de que me encuentre actuando, tengo que estar listo para comenzar a filmar a la escena. A veces en las pausas, yo me ubico en la parte de atrás para observar todo, continuar aprendiendo, pues la educación universitaria en Estados Unidos resulta demasiado costosa. En estos momentos, estoy desarrollando tres cortometrajes. Espero filmar dos aquí, en California, y uno en Texas. Regresé a las audiciones, ya que se ha comenzado a normalizar la situación de la pandemia”, indicó.

Recuerdos cuando estudió en el Colegio

Por el momento, el cineasta que ahora reside en Estados Unidos, no descarta en algún momento regresar a su terruño. Cuando se refiere a su formación en la actuación, siempre agradece la educación que recibió en el RUM y del sistema público de enseñanza.

“Cursé estudios en la Escuela Superior Jardines de Ponce. También, por la tarde asistía a la Escuela de Especialización en Bellas Artes, en el Departamento de Drama. Tomé el College Board, y resultó que yo formé parte del Top 1% de matemáticas, pensaba que no era nada especial. Sin embargo, me dieron admisión temprana en el Colegio de Mayagüez, que era donde quería estudiar. De hecho, nosotros éramos 15 estudiantes en el Departamento de Física, dos de mis compañeros ganaron el premio Luis Stefani Raffucci, que se otorga por el promedio más alto de la clase graduanda”, recordó.

Asimismo, rememoró sus tiempos cuando perteneció a TeatRUM, colectivo colegial de teatro más antiguo del RUM.

“En aquel tiempo, empecé a producir obras para el colectivo, que entonces conseguía los derechos de autor y las hacíamos. Todo lo aprendido, me condujo a luego crear mi propio arte. Hicimos una obra en el 2007 que se llamó Mambo Italiano, el escritor que se llama Steve Galuccio me autorizó a trasladarla al escenario en idioma español. La montamos en el anfiteatro Ramón Figueroa Chapel. Te juro que allí llegaron como mil personas todos los días, hasta fue necesario llamar a la Guardia Universitaria”, afirmó.

En 2003 se graduó del grado de bachiller en Física, además de realizar la certificación como maestro y en 2006 obtuvo una maestría en la misma disciplina. Para el año 2008, Teddy tomó la decisión de comenzar estudios doctorales el Texas Tech University, esta vez en Teatro, grado que completó en 2013.

“Yo nunca fui únicamente científico o teatrero, siempre fui ambas cosas. Cuando estaba haciendo el bachillerato, también estaba cogiendo las clases de teatro, produje y participé en una obra que se llamaba Voces. Sabía que quería hacer mi doctorado, porque soy una persona bien académica. La pregunta iba a ser cuál disciplina. Entonces, decido mudarme a Texas. De lo que estoy seguro es que voy a seguir haciendo mi arte, tanto en teatro como en cine. Agradezco a la doctora Lydia Margarita González Quevedo, profesora del Departamento de Humanidades, que me apoyó en mis inicios en el teatro y realizaba una serie de coloquios, en donde aprendí mucho”, manifestó.

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