La Junta de Gobierno de la Universidad de Puerto Rico (UPR) designó esta tarde al doctor Darrel Hillman Barrera como presidente interino de la institución.
Con la presidencia interina ocupada, se eliminan los obstáculos para que la UPR oficialice la asignación presupuestaria entre sus unidades y reelabore un plan fiscal que deberá presentar a la Junta de Control Fiscal (JCF).
La votación fue 6-3. A favor: Walter Alomar Jiménez (presidente interino de la junta), Zoraida Buxó Santiago (vicepresidenta interina de la junta), Luis Berríos Amadeo, Antonio Monroig, Erick Pérez Torres (representante del Departamento de Educación) y Alejandro Camporreale (representante de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal, o Aafaf).
En contra: los representantes estudiantiles Gilberto Domínguez Escalera y Efraín Rodríguez Ocasio, más la representante claustral Gloria Butrón Castelli. El otro representante claustral, Alan Rodríguez Pérez, no asistió a la reunión extraordinaria, que se realizó luego de que los miembros de la junta entrevistaran a Hillman Barrera y a José Lasalde Dominicci, el otro candidato al cargo.
Los votos decisivos, en parte, fueron los licenciados Berríos Amadeo y Monroig, nominados ayer por el gobernador Ricardo Rosselló Nevares. Como la Asamblea Legislativa está en receso, no hubo impedimento para que ambos participaran de la reunión extraordinaria hoy. Eventualmente tendrán que ser confirmados por el Senado una vez inicie la segunda sesión ordinaria a finales de agosto.
Rosselló Nevares también nominó a los abogados Alomar Jiménez y Buxó Santiago.
Hillman Barrera es profesor en la Escuela de Medicina Dental del Recinto de Ciencias Médicas. Fue decano asociado de esa dependencia entre 2010 y 2013. Además, fungió como decano auxiliar de Asuntos Estudiantiles entre 2000 y 2003, así como director del Programa de Residencia en Odontología General entre 1992 y 1996. Su candidatura fue presentada por Pérez Torres.
Poco después de ser elegido, el organismo permitió que Hillman Barrera se uniera al cónclave. En sus primeras expresiones, el nuevo presidente interino agradeció la elección y reconoció los grandes retos a los que se enfrenta en el puesto.
“Hay que echar manos a la obra. Esta universidad tiene que seguir caminando. Hay que seguir adelante mejorando. En este interinato, es mi deber aglutinar las fuerzas para lograr lo que [la UPR] necesita. Estoy seguro que con la ayuda de ustedes, la Junta de Gobierno, todo el equipo de trabajo de la Administración Central y los diferentes recintos, vamos a lograr que siga caminando esta universidad y que siga creciendo. Vamos a renovarla para este nuevo futuro que enfrentamos y estos nuevos recortes a todo nivel en la isla”, expresó el docente.
Entre los asuntos que deberá atender Hillman Barrera están la probatoria en la acreditación de ocho unidades del sistema, lo que incide a su vez en la disponibilidad de ayudas económicas y fondos federales para los estudiantes. También deberá finiquitar los detalles del presupuesto y el plan fiscal de la UPR.
La universidad recibirá del Estado $771 millones, $162 millones menos en comparación con el año fiscal pasado.
Aunque esa cifra fue confirmada al equipo financiero de la UPR por personal de la Aafaf y de la Oficina de Gerencia y Presupuesto, el presidente de la JCF, José Carrión, dijo en la última reunión del ente federal que el recorte sería de $164 millones. El número final será definido por el Comité de Asuntos Financieros de la Junta de Gobierno.
En cuanto al plan fiscal de la UPR, el último borrador –rechazado por el máximo foro rector de la institución– contemplaba una merma en la aportación estatal a las arcas universitarias que iniciaría con $149 millones para el año fiscal 2018, hasta alcanzar los $241 millones para el 2021. Ese ajuste se mantendría igual hasta el 2026.
La JCF, empero, ha pedido un recorte de $450 millones en las transferencias gubernamentales a la UPR para el 2021. La primera ronda de recortes son, precisamente, los $162 millones indicados previamente.
