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Hoy se disputa la última jornada de octavos de final en São Paulo y Salvador: Argentina ante Suiza y Bélgica frente Estados Unidos, en las respectivas ciudades. Esta es la continuación de los duelos entre europeos y americanos, donde los americanos han dominado y buscan la supremacía en la Copa Mundial de Fútbol Brasil 2014.
El primer partido de la jornada será entre argentinos y suizos al mediodía. Ambas selecciones han jugado previamente con mejores actuaciones de los suramericanos, sin grandes ventajas sobre los europeos.
La última vez que se enfrentaron fue en un amistoso en febrero de 2012 y ganó la selección suramericana 3-1, los tres goles hechos por Lionel Messi en Suiza. Además, el último y único enfrentamiento mundialista fue en Inglaterra 1966, con victoria gaucha 2 por 0.
A las 4 de la tarde habrá plato fuerte y cierre de los octavos de final: Bélgica ante Estados Unidos en una eliminatoria que parece estar igualada. El conjunto belga tiene enorme talento en todas sus líneas, además de contar con juventud y hambre. Los estadounidenses superaron un difícil grupo, tienen mucha confianza en su juego y cuentan con un gran director técnico.
Así llegaron las selecciones
El seleccionado argentino llegó invicto con tres victorias por la mínima. Sus víctimas: Bosnia-Herzegovina (2-1), Irán (1-0) y Nigeria (3-2). En los tres duelos, emergió la figura de Messi, con goles importantes que significaron seis de los nueve puntos que acumuló Argentina para obtener la primera posición del grupo F. Ante bosnios e iraníes, Messi rescató a los creadores del tango de la desgracia.
Por otro lado, Suiza logró dos victorias y una derrota para obtener la segunda plaza del grupo E. Empezó con victoria de 2-1 sobre Ecuador, con dramatismo y gol en la última jugada del partido. Luego, Francia los sacudió con goleada de 5-2, y finalmente reaccionaron venciendo 3-0 a Honduras con un magnífico Xherdan Shaquiri, autor de los tres goles.
Bélgica apenas ha liderado su partidos por aproximadamente 35 minutos durante todo el torneo, suficientes para acumular 9 puntos y agenciarse la primera plaza del grupo H. Su primera victoria ante Argelia fue sacrificada, remontaron marcador adverso y los superaron 2-1. En la segunda fecha, enfrentaron a Rusia y los vencieron con gol en el minuto 88 de partido. Por último, ante Corea del Sur, un gol en el minuto 77 fue clave para sellar la victoria.
Estados Unidos, por su parte, lo tuvo más complicado. Venció a Ghana de forma dramática con gol en el minuto 86. Ante Portugal, pudo haber asegurado su clasificación con victoria, pero permitieron el empate portugués en la última jugada del partido. En la jornada final, fueron derrotados por Alemania 1 por 0, pero tuvieron mejor diferencia de goles que los ibéricos y avanzaron a los octavos de final.
Forma de juego
Argentina no ha tenido buen juego durante el torneo. Sin embargo, su talento individual es superior a casi todos los equipos del mundo y con ello, ha logrado sacar los resultados que los tiene en octavos de final.
Comenzaron el torneo con línea defensiva de cinco jugadores que fue muy criticada y no convenció a nadie, cambiaron el esquema ante Irán y Nigeria a un 4-3-3, pero tampoco fue efectivo. El conjunto dirigido por Jorge Sabella necesita a Messi, pero no puede depender de la magia del número 10 argentino para salvar los partidos.
Suiza tiene que probar su verdadera valía en los torneos grandes. Un equipo sumamente joven, con figuras en ascenso en el fútbol mundial como Shaquiri, sirve como ejemplo de su calidad. Su técnico, Ottmar Hitzfeld, un maestro probado en el fútbol internacional con éxito donde quiera que va, tendrá una gran prueba ante Argentina en búsqueda de ese escalón adicional de posicionar a Suiza en la élite del fútbol, con proyección a grandes logros en los próximos años.
Bélgica ha demostrado poco fútbol en la Copa del Mundo, pero su talento individual ha sido vital para continuar en el torneo. Si este equipo logra jugar como tal y alcanzan su potencial, será un hueso duro para cualquier selección. La profundidad de la plantilla es enorme y poseen muchas variantes para afrontar cualquier tipo de juego.
Estados Unidos ha demostrado ser un equipo de mucho carácter y con ideas claras de su fútbol. Físicamente, ha mejorado partido tras partido, en la táctica fija buscará de forma permanente el gol y cuenta con un gran portero en Tim Howard. La escuadra estadounidense busca alcanzar los cuartos de final por segunda vez en su historia, tras lograr esa fase en el 2002.
Será una jornada apasionante donde conoceremos a las últimas dos selecciones que entrarán a las ocho mejores del mundo.
Emparejamientos de cuartos de final:
Brasil vs. Colombia – viernes, 4 de julio
Francia vs. Alemania – viernes, 4 de julio
Holanda vs. Costa Rica – sábado, 5 de julio
Argentina/Suiza vs. Bélgica/Estados Unidos – sábado, 5 de julio
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