El co-presidente de EcoEléctrica, compañía que debe proveer el gas que transportaría el gasoducto, confirmó lo que distintas entidades han venido informando desde el año pasado: la compañía no tiene la capacidad de suplir gas natural a las generatrices del norte.
En una entrevista que le hiciera el periódico La Perla del Sur a Jaime Sanabria Hernández, éste afirmó que para suplir el combustible requerido, serían necesarios un tanque de almacenamiento adicional, dos sistemas de regasificación y $200 millones en inversión. “Sin ese segundo tanque de almacenamiento, pues no va a ser posible”, dijo, según reportó el medio.
Gerson Beauchamp, profesor del Recinto Universitario de Mayagüez que reveló lo mismo en una investigación de 2010, explicó a Diálogo que la capacidad de la planta “está comprometida. No les sobra gas y están pidiendo modificaciones para añadir gasificadores”.
Para él, las afirmaciones de Sanabria Hernández demuestran que “el gasoducto no tiene sentido. Carece de toda racionalidad técnica y científica”.
El profesor de ingeniería explicó el proceso para generar energía con gas natural. Primero, llegaría el gas licuado a la costa sur de la Isla. Éste se transportaría a EcoEléctrica para almacenamiento, para que sea regasificado y para que la misma planta genere energía con una fracción de éste. Luego, el gas restante sería transportado a distintas centrales que generarán energía a través de un proceso de combustión.
“El problema es la capacidad limitada para convertir en gas”, señaló el doctor Beauchamp, y añadió que EcoEléctrica ni siquiera puede suplir suficiente gas para la central de Costa Sur.
A esto se le suma que, según el profesor, las plantas de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) son menos eficientes que la de EcoEléctrica, por lo que no generarían al mismo nivel que la planta en Peñuelas. Si la planta se expandiera al doble de lo que es ahora, todavía no daría abastos, aseveró Beauchamp.
Una gestión vieja
Ya desde el 2009, la compañía había comenzado a tramitar permisos con la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) para hacer una expansión llamada “EcoElectrica Terminal Modification Project”. Según documentos encontrados en la página de la entidad, el propósito era suplir gas natural a nuevas instalaciones de ciclo combinado cerca de la generatriz Costa Sur y en la misma Costa Sur.
La compañía requería, específicamente, modificar sus operaciones para aumentar la capacidad de emisión de gas natural a 93 millones de pies cúbicos standard. Esto -afirma el undécimo reporte mensual de status emitido por EcoEléctrica a FERC- implicaba la instalación de equipo adicional para poder procesar el rendimiento de Gas Natural Licuado.
El plan original, según el profesor del RUM Agustín Irizarry -quien es co-autor de la investigación sobre la incapacidad gasificadora de EcoEléctrica- consistía en darle gas a Costa Sur para hacer pruebas. La AEE instaló allí generadores que funcionaban con gas, por lo que en los últimos meses han estado realizando pruebas cuyos resultados todavía no se han hecho públicos, comentó Irizarry.
En agosto de 2010, el escenario cambió ligeramente. El informe continúa: “Because of changes in the PREPA Capacity Expansion Plan to consider key environmental and fuel diversification goals of the Government of Puerto Rico’s Public Energy Policy Plan EcoEléctrica updated its proposed schedule for the Terminal Modification Project”. Es decir, un mes después de la Declaración de Emergencia Ambiental que dio paso al procedimiento de permisología expedito para proyectos energéticos, la compañía modificó su plan de expansión.
“The Modification Project is a critical component of the Government’s plan to wean Puerto Rico from its dependence on foreign oil and coal, in that the EcoEléctrica LNG terminal is the only facility in Puerto Rico that can regasify LNG”, añade el informe, el más reciente de los requeridos por la FERC desde 2009.
En una introducción para el mencionado informe de 2010 escrita por Carlos Reyes, gerente general de operaciones de EcoEléctrica, éste afirma que la AEE apoyaba cualquier cambio requerido a la orden que aprobó las modificaciones. Esto para facilitar que la planta supliera gas natural a la central eléctrica de ciclo combinado de Aguirre.
Estos documentos demuestran que ya se conocía de la incapacidad de la instalación para suministrar gas suficiente. Incluso, la AEE conocía ya de la necesidad de expandir la planta.
En una carta de Miguel Cordero, director ejecutivo de la Autoridad, éste le informó a Gas Natural Fenosa (dueña de EcoEléctrica) que: “La AEE recientemente revisó su Plan de Expansión de Capacidad en consideración de metas clave ambientales y de diversificación de combustibles del Plan Público de Política Energética del Gobierno de Puerto Rico. Este Plan de Expansión de Capacidad incluye la conversión de varias unidades para usar gas natural en la Planta Eléctrica de Costa Sur, en cumplimiento de lo cual los servicios establecidos bajo el Tolling Service Agreement serían requeridos”.
Diálogo intentó comunicarse por teléfono con Carlos Reyes, pero éste no se encontraba en su oficina.
Informe que reporta cambios al plan de modificaciones
Monthly Status Report: EcoEléctrica Modification Project (June 15, 2009 to August 31, 2010)
Informe mensual más reciente
Monthly Status Report: EcoEléctrica Modification Project (May 1, 2011 to May 31, 2011)
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Diálogo
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