Un equipo de tres estudiantes de la Escuela Secundaria de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UHS), logró el pase a la competencia mundial de robótica VEX, que se llevará a cabo del 19 al 23 de abril en Louisville, Kentucky, luego de alzarse con una de las puntuaciones más altas en la competencia latinoamericana por diseño.
José Lasalde (mecánico), Andrés Ortiz (entrenador) y Belma Sandoval (programación), estudiantes de duodécimo grado e integrantes del equipo 2223A, llevan trabajando desde abril del año pasado con este proyecto. Para ellos es la primera vez que viajarán como equipo, según se menciona en el comunicado de prensa de la UPRRP.
Los alumnos competirán contra alrededor de 20 mil estudiantes de diferentes países. Lasalde, el mecánico del grupo, compartió su deseo de llevar un buen diseño que sea reconocido ante los jueces para conseguir el premio de un campeonato de división. De igual forma, el entrenador, Ortíz, expresó que su meta es llevar a Puerto Rico en alto. Por su parte Sandoval, la programadora del robot, comentó que es un reto porque se unen con estudiantes de otros grupos que no necesariamente hablan ni español ni inglés, y terminan a veces comunicándose a través de señas para cumplir con las tareas que se les asignan.
Según su mentora, Jeannette Milland, los tres estudiantes conforman un equipo muy comprometido con su trabajo y dispuesto a ayudar al resto de sus compañeros. Inclusive, antes de graduarse ofrecerán una serie de adiestramientos a los nuevos integrantes del club de robótica de la escuela, adelantó.
La maestra destacó que uno de los factores clave que los llevó a ganar el premio fue la “libreta de ingeniería” presentada al jurado, donde se recogen las ideas básicas del diseño del robot, desde la física, las medidas y pequeños diagramas, hasta el progreso del modelo, los cambios realizados y las ideas de programación. La libreta del equipo 2223A se distinguió por su estructura precisa, organización y la aplicación de conocimientos de física. Mientras, la carpeta que acompañó la libreta detallaba el resumen del diseño, las funciones del robot, la programación, los diferentes sensores, fotos adicionales y estadísticas de las competencias anteriores.
Otros equipos de la UHS que también trabajan con modelos de robótica viajarán junto a los ganadores para apoyarlos. El equipo de undécimo grado en particular, conformado por César Lasalde, James Ackerman, Amelia Fernández y Fernando Vázquez, se destacó en las competencias en la Isla por tener el mayor puntaje en su categoría, aunque eso no fue suficiente este año para calificar en las mundiales.
Sobre los beneficios de pertenecer a este tipo de iniciativa, Milland resaltó que las herramientas que desarrollan los estudiantes en el club de robótica los preparan para cualquier trabajo, debido a que aprenden a presentar un proyecto de gerencia bien estructurado y a producir un proyecto a largo plazo que requiere ser mejorado en la marcha.
El programa de robótica en la UHS surgió hace cuatro años por iniciativa del doctor Marcos Martínez y el profesor Agustín Corchado a través del Instituto para el Desarrollo de la Educación y Aprendizaje, utilizando el enfoque de “Science, Technology, Engineering, and Mathematics” (IDEA-STEM), que permite a los alumnos participar en los concursos del Puerto Rico Institute of Robotics (PRIOR), parte de un proyecto de la NASA para promover el interés de los estudiantes en la ingeniería.
