El programa Engineering PEARLS del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) recibió una subvención de $1 millón de la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF, por sus siglas en inglés), para brindar apoyo económico a 90 estudiantes de bajos recursos que cursan su bachillerato en ingeniería.
El proyecto, denominado Recruiting, Retaining, and Engaging Academically Talented Students from Economically Disadvantaged Groups into a Pathway to Successful Engineering Career, busca aumentar la retención y desarrollar al máximo la carrera académica de alumnos talentosos de grupos socioeconómicos desventajados en Puerto Rico.
Así lo dio a conocer el doctor Manuel A. Jiménez Cedeño, líder de la iniciativa, durante la ceremonia, en la que se entregó la carta de admisión oficial a los participantes seleccionados en primero, segundo y tercer año de esa Facultad.
“Nuestro objetivo es impactar a los estudiantes de Ingeniería con una serie de intervenciones que los ayuden a alcanzar su éxito universitario, entiéndase graduación a tiempo y una definición clara de sus objetivos profesionales en el menor periodo posible”, comentó.
“Queremos ofrecerles herramientas que les ayuden a lidiar con todos los retos que enfrentan, no solamente la parte económica a través de las becas, sino también con la de consejería, guía, de cómo enfocarlos para que hagan investigación, para que se identifiquen con el área de la industria en la cual tengan su mayor interés”, expresó el catedrático del Departamento de Ingeniería Eléctrica y de Computadoras.
Resaltó que el programa tiene múltiples facetas en las cuales esperamos crear a profesionales redondeados, completos y listos para ingresar a la fuerza de trabajo o de investigación.
El colectivo lanzó la convocatoria a todos los colegiales de esa facultad, que tuvo una respuesta de 1,000 aspirantes y tras un proceso de evaluación, se notificó a los seleccionados el pasado 15 de octubre.
El estipendio que recibirá cada becado podría ascender hasta $15 mil. Se espera, además, complementar su preparación con consejería, talleres y oportunidades de internados e investigación, entre otras herramientas.
Uno de los primeros grupos de estudiantes becados por la National Science Foundation. (Suministrada)
De igual forma, el equipo investigativo del proyecto, que fue aprobado por un periodo de cinco años, auscultará la eficacia de un modelo de participación institucional para efectos de la retención y llevará a cabo una serie de intervenciones estructuradas diseñadas para fomentar la integración de los estudiantes y abordar variables sociocognitivas relacionadas con su persistencia y éxito.
Algunos de esos pasos incluyen involucrar a los alumnos en actividades como talleres y cursos en los que desarrollen liderazgo, creen comunidades de aprendizaje y exploren objetivos profesionales. Parte de esa meta, se cumpliría, además, a través de alianzas con la industria y grupos de investigación que les permitan adquirir experiencia.
El equipo investigador de Engineering PEARLS, integrado por catedráticos del RUM. (Suministrada)
Por su parte, la rectora interina del RUM, Wilma L. Santiago Gabrielini, destacó la iniciativa, que se convertirá, a su juicio, en una valiosa herramienta para fomentar que los colegiales completen sus carreras.
“Este esfuerzo interdisciplinario tiene múltiples méritos, no solo porque apoyará de forma económica a estos alumnos para que escalen todos los pasos necesarios en su trayecto académico, sino que lo harán apoyados para que logren rebasar todos los retos que encuentren. Hacia esa excelencia es a lo que aspiramos, por eso los felicito y exhorto a continuar a adelante”, reiteró Santiago Gabrielini.
El equipo de trabajo está integrado por los doctores: Nayda G. Santiago Santiago, de Ingeniería Eléctrica y de Computadoras; Marcelo Suárez y Aidsa Santiago, de Ciencias e ingeniería de Materiales; Sonia Bartolomei Suárez y Lourdes Medina Avilés, de Ingeniería Industrial; Nelson Cardona Martínez, de Ingeniería Química; Pedro O. Quintero Aguiló, Ingeniería Mecánica; Carla López Del Puerto, de Ingeniería Civil y Agrimensura; Luisa Guillemard y Janet L. Bonilla Mujica, de Psicología; y Anidza Valentín, de la Biblioteca General del RUM.
La dádiva, que se entregará a los estudiantes a partir de enero de 2019, fue concedida a través del fondo de becas en Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM) de la NSF.
Para más información de Engineering PEARLS, favor de visitar su página oficial: https://www.uprm.edu/engineering/pearls/
