Moratorias en la participación de varias disciplinas deportivas, pérdidas parciales y totales de instalaciones deportivas, emigración de atletas y problemas de transportación son algunos de los desafíos post María con los que han tenido que lidiar las instituciones universitarias privadas del país para mantenerse en carrera en las competencias de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) este año.
Varios directores atléticos contaron a Diálogo que inicialmente el principal reto fue encontrar sanos y salvos a todos sus deportistas luego del paso del huracán por la isla el pasado 20 de septiembre.
“Parte de mis atletas han perdido la totalidad de sus hogares. La mayoría de ellos tienen dificultad para llegar a la universidad”, indicó Manfredo Vega Carmona, de la American University. Para contrarrestar esto último, el también profesor ha gestionado el servicio gratuito de transportación para los estudiantes que residen en Corozal, Dorado, Cataño y Toa Baja.
El director atlético informó que la participación de la American University en el nuevo ciclo de competencias de la LAI se ha visto severamente afectada debido al huracán.
“El Complejo Deportivo Eugenio Guerra quedó totalmente destruido. Nuestra piscina fue pérdida total, le cayó parte de la infraestructura del complejo adentro y recibió daños irremediables. Al tener un complejo deportivo multidisciplinario, lo hemos perdido casi todo”, explicó conmovido Vega Carmona, quien dirige el programa atlético del recinto de la American University de Bayamón, que se complementa con el Centro de Estudios de la American University ubicado en Manatí.
Por los daños que tuvo el Complejo Deportivo, Vega Carmona ha tenido que poner en moratoria varias disciplinas. Los deportes en los que la institución universitaria no estará participando durante esta temporada en la LAI son: voleibol de cancha en ambas ramas, taekwondo, tenis de mesa y natación.
Por otro lado, han logrado conservar la participación en las disciplinas de baloncesto y atletismo. “El conseguir una cancha para baloncesto ha sido cuesta arriba, pero ya la tenemos. Por otro lado, los atletas de pista y campo traviesa han logrado continuar sus entrenamientos fuera de la universidad”, sostuvo el director atlético de las y los piratas de la American University.
Sin complejo deportivo la UCB
La Universidad Central de Bayamón (UCB) ha sido otra de las instituciones gravemente afectadas por el huracán que azotó a Puerto Rico con vientos de sobre 160 millas por hora.
“Hemos perdido nuestras facilidades. Nuestros atletas están practicando en distintas instalaciones que se han encontrado a través de nuestros entrenadores”, aseguró Antonio García Matos, director atlético de la UCB.
“Ahora mismo estamos sin complejo deportivo y comienza [la temporada] del deporte del voleibol. El tabloncillo de la cancha quedó destruido, allí no se puede practicar ningún deporte”, expresó García Matos. Actualmente, el equipo de voleibol de la UCB practica en la cancha de la Bayamón Military Academy (BMA).
La escuela, ubicada a ocho minutos de la institución universitaria, también sirve de espacio para el equipo de natación. “Para los nadadores no es lo mismo que entrenar en nuestra piscina, ya que el colegio [BMA] no tiene las dimensiones de competencias, pero por lo menos se han mantenido entrenando”, comentó el director atlético.
Por su parte, el equipo de baloncesto no ha logrado conseguir un lugar estable, así que ha estado practicando de cancha en cancha. “El otro día, la Universidad Politécnica nos prestó sus facilidades y allí pudimos practicar. Los entrenadores están buscando instalaciones viables y seguras para nuestros atletas”, explicó García Matos.
Hasta el momento, la UCB ha logrado conservar la participación de toda su plantilla deportiva. García Matos resaltó el trabajo de sus atletas, los cuales han tenido que entrenar hasta los fines de semanas.
“Al no tener unas facilidades fijas, los días de prácticas y los horarios pueden ser un problema para nuestros atletas, ya que muchos trabajan y se les hace difícil. Son muchos los esfuerzos que se están realizando para lograr competir”, afirmó el director atlético.
Sagrado presta sus instalaciones
Aunque la Universidad del Sagrado Corazón sufrió algunos daños en sus instalaciones deportivas, hubo otros espacios que permanecieron intactos y estuvieron disponibles para otras universidades.
“Se cayó una esquina de la infraestructura de cancha y rompió la pizarra de puntos y afectó parte del tabloncillo”, informó su directora atlética, María Elena Batista. No obstante, la institución ubicada en Santurce ya realizó los arreglos pertinentes para que su cancha continúe funcionando.
Además de la cancha, el complejo deportivo del Sagrado también fue afectado por el huracán, principalmente el cuarto de yudo, que fue pérdida total, al igual que las rejas que cerraban el área de las canchas de tenis. Estas dos disciplinas han sido las más afectadas, pero la directora atlética asegura que seguirán participando con su plantilla completa de cara al ciclo de competencias de la LAI.
“Estamos listos para comenzar a competir en voleibol y el balompié. Hemos estado practicando continuamente y estamos totalmente preparados”, aseguró.
La devastación que ocasionó el huracán propició que el Sagrado abriera sus puertas para que las universidades más afectadas por el ciclón pudieran practicar allí.
“Para nuestra institución siempre ha sido un placer abrir las puertas a otras universidades. En el caso de María, hemos demostrado que la Liga Interuniversitaria está sólida y que la hermandad entre los directores atléticos ha sido un lazo que ha impulsado el compromiso que hemos desarrollado por muchos años”, señaló Batista.
La piscina del Sagrado Corazón, por ejemplo, fue uno de los espacios que recibió al equipo de nadadores del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, ya que la piscina de los gallitos y jerezanas sufrió graves daños tras el paso de la tormenta.
Batista, quien también se ha destacado como comentarista deportivo, describe al deporte universitario como la esencia de las universidades y una herramienta que nunca falla para unir a un pueblo. “Así que más que nunca hace falta sentarse en la mesa y poner el deporte como prioridad para el bien de todos”, sentenció Batista.
Las verjas de las canchas de tenis de la Universidad del Sagrado Corazón fueron arrasadas por los fuertes vientos del huracán María. (Kenneth Matos/ Diálogo)
Sin daños mayores la Inter y la Católica
A diferencia de las experiencias que han vivido las demás universidades, algunas instituciones no han sufrido daños significativos en sus instalaciones deportivas. Ese es el caso de la Universidad Interamericana (Inter). La institución, que ha demostrado su nivel de competencia a través de múltiples campeonatos en los eventos deportivos, no ha interrumpido sus rutinas de entrenamientos a causa de daños en su infraestructura deportiva.
“Los daños que hemos sufrido principalmente fueron en nuestro recinto de Bayamón y allí no se practica la mayoría de mis deportes. Es por eso que nuestros atletas se encuentran en entrenamientos regulares y sin problema alguno”, señaló el director atlético Francisco Acevedo.
La Inter, al igual que muchas instituciones privadas y públicas, ha perdido algunos de sus atletas a causa de la emigración, producto de la crisis que ha enfrentado el país luego del paso del huracán. Sin embargo, Acevedo aseguró en entrevista telefónica con Diálogo que la salida de atletas no ha sido obstáculo para continuar el ciclo de competencias con normalidad.
Por su parte, el director atlético de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, Ramón Hernández, notificó que las instalaciones de su complejo deportivo continúan siendo espacio de entrenamiento para todos sus atletas, a pesar del impacto del huracán. “Hemos logrado continuar participando en todos los deportes que anteriormente estábamos inscritos”, explicó Hernández.
La Poli no competirá en atletismo
Las instalaciones deportivas de la Universidad Politécnica de Puerto Rico sufrieron una inundación de hasta seis pulgadas de agua, de acuerdo con el director atlético de la institución Roberto Medina. No obstante, fue reparada y actualmente los atletas practican en la cancha sin ningún problema.
En cambio, el atletismo será la disciplina que quedará en moratoria para este año. El director atlético de la Poli aclaró a Diálogo que la decisión se tomó porque no contaba con nadie de “alto rendimiento”, debido a que la mayoría de los atletas en esta disciplina son estudiantes de nuevo ingreso “comenzando en el deporte”.
No obstante, en los demás deportes anteriormente inscritos, los castores de la Universidad Politécnica continuarán participando.
La Caribbean University también se sumó a las universidades que han realizado ajustes en sus plantillas deportivas. “Hemos estado en el proceso de cuadrar el semestre académico, por lo que hemos tomado la decisión de no participar este año en las disciplinas que darán inicio este semestre, no participaremos en voleibol, ni en fútbol”, explicó Rafael Marreo, director atlético.
