Por: Víctor R. Fuentes López
En la Playa Jobos de Isabela un grupo de profesionales de la conducta y de la salud impulsan con mucho entusiasmo el proyecto Surf4DEM. El escenario sirve como sede para que niños y niñas con condiciones especiales reciban intervenciones terapéuticas sobre las olas.
La organización fomenta el Desarrollo Emocional y Motor (DEM) de los niños con discapacidades en Puerto Rico. Aunque en un principio sólo se trabajó con niños diagnosticados con el Trastorno del Espectro Autista, actualmente reciben niños y niñas con cualquier tipo de Deficiencia del Desarrollo.
“La mayoría de los niños con autismo o con deficiencias del desarrollo tienen problemas sensoriales. Por tal razón es que utilizamos un escenario donde estos [los niños] sean expuestos a estímulos la mayor parte del tiempo. De esta forma podemos organizar al menor neurológicamente”, afirmó el doctor Giovanni Martínez, psicologo clínico y fundador de Surf4DEM.
Además, el profesional de la salud mental abundó sobre la reacción del cuerpo ante el estímulo del agua salada. Martínez explicó cómo la presencia de iones negativos, presentes en el agua de mar, restablecen el pH del cuerpo y ayudan a liberar dopamina y serotonina, neurotransmisores responsables de la reducción de ansiedad, luego de haber estado expuesto al agua salada por cuarenta minutos.
Una vez en el agua los niños son expuestos a ejercicios de Patología de Habla y de socialización. Para complementar el trabajo sobre las olas, Surf4DEM cuenta con terapistas ocupacionales que se encargan de hacer actividades de integración sensorial en la arena. Esto, fomentando intervenciones que abarquen todas las áreas del desarrollo de los niños.
“Mi hijo ha mostrado mejoría a nivel de comunicación, sensorial y afectivo. También ha mejorado en el contacto visual. Recomiendo los servicios a otras familias porque mi nene ha mejorado mucho”, afirmó Sandra Brava, madre de un niño participante de Surf4DEM diagnosticado con autismo.
Los padres también pueden beneficiarse de talleres educativos e información provista por la organización. Asimismo, como parte de sus actividades lejos de las olas la organización realiza simposios académicos en colaboración con la Universidad Metropolitana.
Según informó el doctor Martínez, es la única organización sin fines de lucro en Puerto Rico que nace de un proyecto de investigación. Durante el año 2011 se realizó un estudio a nivel mundial donde se auscultaban las propiedades terapéuticas del surf en una población selecta de personas con autismo. También, el doctor Martínez es el autor de la primera disertación doctoral a nivel mundial sobre este tema.
Los días que Surf4DEM ofrece servicios son los jueves y sábado de cada semana y debe ser por cita previa. Para contactarlos puedes acceder a su página de Facebook: Surf4DEM.
Aunque el proyecto se caracteriza por ser uno inclusivo, responsablemente solo reportan los resultados, para propósitos de investigación, de los participantes diagnosticados con el Trastorno del Espectro Autista.
La próxima actividad será en Patillas los días 12 y 13 de septiembre de 2105.
Este reportaje fue publicado originalmente en el blog Respuestas, dedicado a informar sobre la diversidad funcional.
El autor es maestro de educación especial y estudiante graduado de Consejería en Rehabilitación de la Universidad de Puerto Rico Recinto de Río Piedras.
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Colaboración especial para el periódico oficial de la Universidad de Puerto Rico.
