“La halterofilia es un camino de riesgos”

Desde pequeña le gustaba ver a los niños jugar baloncesto y se deleitaba viendo cómo los chicos se pasaban el balón de una mano a otra, con picadas al suelo sin perder la secuencia del dribleo. Hasta que un día, cuando estaba en la escuela elemental se motivó a practicar esos movimientos que ya permanecían en su memoria. Fue ahí cuando se dio cuenta que había nacido con ese talento. Luego de terminar su primera jugada, la niña vio que había alguien que desde fuera la observaba, fue corriendo con los brazos abiertos y con una gran sonrisa, pero la persona no estaba a gusto con lo que miraba, y cuando ella llegó la recibió con una bofetada en la cara, tan fuerte que la tumbó al suelo. Ella con lágrimas en los ojos le dijo: “papá, papá, ¿qué has hecho?” y él le contestó: “¿qué haces jugando baloncesto? Ese deporte es de hombres y tú eres una mujer, que sea la última vez que te vea haciendo eso. La próxima te rompo la cara”. Desde ese entonces ella solo practicaba el deporte a escondidas de su padre, pero no llegó muy lejos por la cohibición que le tenían en su casa.

Yeritza Matos Zayas, alias “Morena”, es una joven de sentimientos duros, por haber tenido una niñez restringida. Su meta es “competir este año para ganar tres medallas de oro para la UPRRP, romper marca universitaria y volver a ser la atleta más destacada”. Ese sueño comenzó cuando estudiaba Enfermería en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Carolina. Un joven que la conocía se le acercó y le preguntó:

–¿Te gustaría levantar pesas?

–No, lo encuentro estúpido.

–Si lo consideras así, está bien, pero primero date la oportunidad de experimentar y luego critica.

–Ok.

–Cuando te motives, ya sabes que solo tienes que ir al gimnasio de pesa (de dicha universidad).

–Ujum…

Luego de haber pasado poco tiempo, ella decidió ir adonde el joven le había indicado, y experimentó el deporte de halterofilia (levantamiento de pesas). Desde ese entonces volvió a sentir lo mismo que le había cautivado cuando jugó por primera vez baloncesto. “Después de 13 años, cambiar un deporte aeróbico a un deporte anaeróbico, de un juego colectivo a uno individual, es algo totalmente diferente, pero ambos despiertan en mí el mismo empeño y pasión”, comentó con emoción.

Matos, luego de esa experiencia con tan solo 18 años, emprendió su práctica deportiva. Sin embargo, lo hacía a escondidas de sus padres, pero su cuerpo empezó a desarrollarse en masa muscular y su madre se dio cuenta. Esto fue duro para ellos. También se enteraron de que su hija es lesbiana, lo cual fue todavía más chocante para ambos. Ella ya no era la misma, pues pensaba diferente. “Esta vez ya no voy a perder mi oportunidad, voy a demostrar que realmente soy buena en el deporte. Seguiré mi camino y llegaré lejos”.

Hoy en día, “Morena” es una joven de personalidad reservada, de pelo largo y rizado, con una actitud y vestimenta masculina. Tiene 22 años, estudia en la Facultad de Educación una concentración de Educación Física en Secundaria, en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UPRRP). En dicha universidad, practica el deporte del levantamiento de pesa, donde se le otorgó en mayo de este año un reconocimiento como la atleta de halterofilia más destacada de la UPRRP.

Morena en representación de la UPR-RP en la halterofilia

La Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) realiza cada año diferentes competencias, en la cual reúne a todas las instituciones universitarias, con sus diversos equipos deportivos. Matos ha competido en los últimos tres años.

En el 2012 representó a la UPR de Carolina, donde obtuvo dos medallas de oro y una de bronce. En los últimos dos años, por su parte, representó a la UPR, Recinto de Río Piedras, ganando para el 2013 tres medallas de oro y en el 2014 tres de plata. Todas han sido en la categoría 69 kilogramos (kg). “Todas las que he ganado en la LAI, han sigo en la modalidad de arranque, envión y totales”, enfatizó Matos.

La última competencia en que estuvo fue la USA National Weigth Lifting, organización donde también todas las ligas interuniversitarias compiten en diversos deportes. La misma se efectuó en la Weber University, en Utah, en septiembre de 2015. Allí ganó tres medallas de oro en arranque de 87 kg; envión de 115 kg y en totales de 202 de kg. Además, ha competido a nivel nacional en campeonatos como el Luigi Memorial, en Moca, y el Nacional Criollos, en Caguas, donde también ha ganado otras medallas representando al municipio de San Juan.

¿Con qué te quedas de tu última competencia?

Me quedé con lo que me propuse quedar, que son esas tres medallas de oro que con mucho esfuerzo y empeño las pude traer en nombre de la UPRRP.

Matos Zayas, en la competencia USA Weigth Lifting (2015), levantando la modalidad de envión con 115Kg.

Un deporte de dedicación y esfuerzo

Con todo lo que has tenido que pasar ¿Qué significa para ti el deporte de la halterofilia?

El deporte de la halterofilia es un camino de riesgo, esfuerzo, empeño, dedicación, trabajo y sacrificio.

¿A qué te refieres con que el deporte de la halterofilia es un camino de riesgos?

Me refiero a que uno está levantando un objeto mucho más pesado que uno mismo y por un mal movimiento uno puede llegar a lastimarse o morir.

¿Te has lastimado alguna vez?

Sí, me he lastimado en tres ocasiones. La primera fue en el codo cuando tenía 20 años, en una competencia, hice un movimiento en contra de la pesa y la solté porque el codo se me iba a partir. La segunda fue en el 2014, por exceso de entrenamiento, ya que entrenaba dos veces al día y cogía dos clases deportivas, me lesioné la cadera. Y la última fue en febrero, en una prueba que tuve en el gimnasio donde realicé un mal movimiento y tuve otra lesión, pero esta vez fue en la espalda baja.

El género y el deporte

Por otra parte, ¿cuál es tu opinión en cuanto la participación femenina en el deporte?

Ahora hay mucho auge, porque en tiempos pasados la participación femenina era prohibida e ilimitada, ya que se denigraba a la mujer. Yo pienso que en un mañana habrá más competencias mixtas, es decir hombres vs mujeres.

Dices que la mujer antes ha sido denigrada en el deporte, ¿has tenido alguna experiencia de discrimen?

El único que me señaló fue mi padre, pero eso me ha dado más fuerza para decir que estoy orgullosa de ser mujer y de practicar halterofilia, el cual según parte de la sociedad, es estereotipado como un deporte masculino.

Finalmente, como deportista, ¿dónde te ves en el futuro?

Mi meta ahora es entrenar para ver si puedo caer en el Equipo Nacional de Estados Unidos e irme a competir, y representar a USA.

La autora es estudiante de la Maestría en Periodismo de la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico. Este texto se produjo originalmente para el Seminario en Periodismo I: “Retratos: la entrevista creativa y en profundidad” (COPU 6725), que dictó el doctor Mario E. Roche Morales este semestre.