“En nuestro país la pobreza tiene cara de mujer”. Esas fueron las palabras de la ex gobernadora Sila M. Calderón al describir la precaria situación económica de la sociedad puertorriqueña y de las mujeres del País durante el anuncio de la creación del Fondo María Teresa, iniciativa del Centro para Puerto Rico que a su vez es parte de la Fundación Sila M. Calderón. El objetivo del Fondo María Teresa es ofrecer a las mujeres de comunidades en desventaja, pequeños préstamos dirigidos a adelantar su apoderamiento e independencia económica a través de oportunidades en microempresas. Así también, asegurar un futuro más estable para las mujeres puertorriqueñas de escasos recursos y sus familias. La presentación se llevó a cabo en la Universidad del Sagrado Corazón (USC) y contó con la presencia del presidente de dicha universidad, José Jaime Rivera, quien junto a la ex mandataria firmó un acuerdo colaborativo entre ambas instituciones. “El Fondo María Teresa proveerá acceso a micropréstamos, ofrecerá asistencia técnica, adiestramiento en el campo de pequeños negocios, educación en salud y mentoría. De esa forma las mujeres microempresarias podrán allegar para sí y sus familias el sustento propio y se insertarán en la economía de nuestro país como propietarias de sus negocios”, señaló Calderón. Los hallazgos del Estudio de Mercado de la Mujer Micro-empresaria en Comunidades de Bajos Recursos, demostraron que existen mujeres empresarias de todas las edades, que en general no poseen bajos niveles de escolaridad y un por ciento recibe ayuda gubernamental como el PAN, entre otras características. El estudio fue realizado con 901 participantes, por el economista puertorriqueño Juan Lara, para definir el perfil de la población que atenderá la organización. La investigación también estableció que existe demanda significativa para este tipo de iniciativa. Por su parte, los ofrecimientos existentes, están tan limitados en su alcance y efectividad que no representan una opción real de crédito para las mujeres en este segmento de nuestra sociedad. Ante esta realidad, el Fondo ofrecerá alternativas adaptadas a la necesidad particular de cada mujer tomando en cuenta su trasfondo social y cultural, su rol en la comunidad y que cubran las necesidades específicas para el establecimiento de una microempresa exitosa”, puntualizó Calderón. El mismo será capitalizado a través de aportaciones privadas y de entidades bancarias. Estará habilitado para proveer micropréstamos de entre 500 y 5 mil dólares y las transacciones serán manejadas con la banca privada, cooperativas y otras instituciones financieras. Por su parte, el doctor Rivera indicó que con el acuerdo de colaboración, la USC y el Centro para Puerto Rico aúnan esfuerzos para la autogestión de la mujer puertorriqueña. “Esta iniciativa se añade a la establecida hace 14 años cuando creamos el Centro para el Desarrollo Empresarial para la Mujer (CEDEM), esfuerzo que ha impactado a más de 400 mujeres demostrando que el modelo de autogestión es viable”, expresó Rivera. Según el educador, Puerto Rico necesita que este tipo de alianza se siga impulsando para contribuir a la transformación social y económica. Destacó también, que es vital que las entidades reconozcan que es a través de esfuerzos colaborativos como éste, que se generarán nuevos escenarios empresariales y vínculos comunitarios. Puede acceder al artículo original en: www.prensacomunitaria.com
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