En Puerto Rico, el suero de leche -líquido remanente luego de la producción de los quesos- no se utiliza. Sin embargo, este subproducto tiene mucho potencial, ya que es alto en proteínas. Un grupo de estudiantes investiga la forma de crear una bebida con este suero y añadirle un probiótico, un microorganismo que tiene propiedades que benefician el proceso de la digestión. La investigación la llevan a cabo en el Laboratorio de Productos Lácteos del Departamento de Industria Pecuaria (INPE) del Colegio de Ciencias Agrícolas (CCA) del Recinto Universitario de Mayagüez. Ahora los jóvenes contarán con más equipos para ampliar sus estudios, gracias a una aportación de $138,740.00 otorgada por la Fundación Vaquería Tres Monjitas para habilitar un laboratorio en las nuevas instalaciones en el Centro de Innovación y Tecnología Agro-Industrial (CITAI). “En este laboratorio nos proponemos desarrollar productos nuevos y capacitar personas de la comunidad que tengan interés de elaborar esos productos”, indicó a PRENSA RUM TV la doctora Leyda Ponce de León González, catedrática asociada de INPE y coordinadora del laboratorio. Mencionó que otros productos que elaboran son quesos artesanales, variedades de leche fermentada así como helados y yogurts con sabores de frutas tropicales. Destacó que iniciativas como las de crear una bebida del suero de leche también contribuyen al ambiente. “Muchos productos provocan desechos que terminan en las fuentes de agua, pero que tienen a su vez importantes nutrientes de la leche y con este proyecto intentamos rescatar ese fluido de otra forma”. Además del componente de investigación, el laboratorio se utilizará como salón de clases para estudiantes subgraduados y graduados. Asimismo, se ofrecerán cursos cortos para individuos y empresas. También, servirá como incubadora de negogios.
El donativo de Fundación Vaquería Tres Monjitas se anunció durante una conferencia de prensa que se llevó a cabo el lunes, 1 de diciembre en la Oficina del Rector del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM). Durante la actividad, el presidente de la Universidad de Puerto Rico, licenciado Antonio García Padilla, el rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez Arocho y el presidente de Tres Monjitas, licenciado Jaime Fonalledas, firmaron un acuerdo del colaboración. “Es importante que estemos conscientes de que una industria sola no puede crecer. Es con iniciativas como éstas, que tiene la Universidad de Puerto Rico, donde vamos a asegurar que las nuevas generaciones van a estar capicitadas para los cambios que tienen que ocurrir para mejorar y lograr mayores eficiencias en la agricultura y en el desarrollo tecnológico”, sostuvo Fonalledas. Por su parte, García Padilla indicó que “donativos como éste ponen de relieve el impacto que puede tener la filantropía a la hora de generar los recursos necesarios para echar adelante la educación pública de calidad en Puerto Rico”. Mientras, el Rector del RUM, sostuvo que la “investigación en la ciencia y la tecnología de alimentos es un área estratégica en el Colegio de Ciencias Agrícolas y en el desarrollo económico de Puerto Rico. El laboratorio que se establece con este donativo, contribuirá efectivamente a realizar la misión de este centro de investigación”. En la conferencia participaron también los doctores John Fernández Van Cleve, José LaTorre y Edna Negrón, decano del CCA, director de INPE y directora de CITAI, respectivamente. También, asistió Marisara Pont, miembro de la Junta de Síndicos de la UPR. Asímismo, estuvieron presente Juan Corrada, gerente general de Vaquería Tres Monjitas y Thomas Trebilock, gerente de ganaderías Fonalledas.
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