La incontinencia urinaria es una de las causas que más afecta la calidad de vida de un individuo. Según establece la literatura científica, las personas que padecen de esta condición tienden a reducir sus actividades del diario vivir, evitando de esta forma cualquier tipo de esfuerzo o ejercicio físico.
Además, las relaciones sociales con amigos y familiares así como el estado emocional de las personas también se ven afectadas. La baja autoestima, la inseguridad y en ocasiones sentimientos de vergüenza son algunas de las sensaciones que invaden a quienes padecen esta condición. Según aumenta la severidad de la pérdida involuntaria de orina, más se ve afectada la calidad de vida de los individuos.
La incontinencia urinaria es definida por la Sociedad Internacional de Continencia como la pérdida involuntaria de orina que representa un problema social e higiénico. Esta puede ser continua o intermitente y se produce cuando la presión dentro de la vejiga es superior a la presión en la uretra. La uretra es el conducto por donde pasa la orina de la vejiga al exterior del cuerpo.
Las personas afectadas con esta condición tienen una necesidad urgente y repentina de orinar pero son incapaces de retener la orina. Los escapes de orina pueden producirse al estornudar, reír o realizar algún tipo de esfuerzo o ejercicio físico.
Más común entre las mujeres
Esta condición es más común en mujeres que en hombres. Además, tiende a aumentar con la edad. A pesar de que son muchos los factores relacionados al desarrollo de la incontinencia urinaria, se desconoce la causa exacta de este problema de salud. Los estudiosos del tema aseveran que la causa de este padecimiento es producto de muchos factores que van desde problemas del tracto urinario hasta factores externos.
El orinar es un acto voluntario, pues la persona orina sólo cuando ésta lo desea. Pero para lograr esto, los componentes del sistema urinario deben actuar en conjunto. Los músculos de la pelvis deben sostener tanto la vejiga como la uretra y el esfínter (músculo que abre y cierra la uretra) debe trabajar adecuadamente. Las deficiencias (lesiones y estiramientos) de estos músculos son lo que ocasionan el desarrollo de la incontinencia urinaria. Tanto los problemas neurológicos o del sistema nervioso, como la insuficiencia de estrógenos (hormona producida por la mujer) y la presión abdominal contribuyen a estas deficiencias.
Según la Sociedad Internacional de Continencia, la incontinencia urinaria se puede clasificar en tres categorías: por esfuerzo o estrés, por urgencia y mixta. La incontinencia por esfuerzo o estrés es más común en mujeres jóvenes. Esta se define como la pérdida o expulsión de orina al toser, levantar artículos pesados, saltar o reír. La incontinencia por urgencia se produce cuando la persona no puede contener la orina y repentinamente siente ganas de orinar. La mixta es una combinación de los síntomas asociados con la incontinencia que se genera por esfuerzo o estrés y por urgencia.
En un estudio realizado en mujeres mayores de 18 años en los Estados Unidos, se reportó que la incontinencia mixta es el tipo de incontinencia más prevalente (45%), seguido por la incontinencia por esfuerzo o estrés (41%) y la incontinencia por urgencia (11%).
Muchos de los factores que se han asociado a la incontinencia urinaria (obesidad, diabetes y la cirugía para remover el útero) son problemas importantes de salud en nuestra Isla.
Es importante reconocer que la pérdida involuntaria de orina no es un evento normal y se recomienda la consulta a su médico. Esta condición es más seria de lo que se piensa, busque ayuda y vive una vida libre.
¡Ríete, baila y ejercítate con libertad!
Las autoras son estudiantes del Programa de Maestría en Educación en Salud de la Escuela Graduada de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas-Universidad de Puerto Rico. Este texto se produjo como un ejercicio del curso “Teoría y aplicación de la comunicación en la promoción de salud y educación para la salud”, que dicta este semestre la profesora Marcilyn Colón en la Escuela Graduada de Salud Pública.
