Nuevo director de COPU encara numerosos retos

Entre algunas cajas de mudanza, y en medio de la preparación formal de una cargada agenda, Diálogo conversó con el recién nombrado director de la Escuela de Comunicación Pública (COPU) de la Universidad de Puerto Rico Recinto de Río Piedras (UPR-RP), el doctor Jorge Santiago Pintor, sobre sus propuestas, su nombramiento, los retos que enfrenta y los asuntos académicos más apremiantes.

Santiago Pintor, quien posee una maestría y un doctorado en psicología académica investigativa, fue nombrado hace una semana. Su especialidad en la elaboración de propuestas con el fin de captar fondos externos fue, según él, una de las razones de peso para su nombramiento.

Su nueva faceta como director en la escuela, donde ha estado enseñando por espacio de casi 15 años, la describe como, “muy comprometedora”, pero sobre todo, cargada. El también investigador se dispone a comenzar a trabajar en el primer proyecto de gran envergadura como director: la reacreditación del programa subgraduado de COPU y la acreditación, por vez primera, del programa de maestría. La otorgación de los credenciales por parte de la Accrediting Council on Education in Journalism and Mass Communications (ACEJMC) está pautada para el año 2018 cuando se realice la visita a COPU, “por lo que estamos en buen momento para hacer el trabajo”, expresó.

Retos ante la reacreditación

El asunto de la acreditación es delicado, particularmente por la merma en la oferta de cursos y por las medidas austeras que el congelamiento de los fondos de la Ley 66 ha implicado, y por el Plan de Ajuste Fiscal que anunció el gobierno esta semana que también podría afectar seriamente a la escuela. Santiago Pintor, tomando en cuenta esos retos, habló sobre cómo manejará el asunto ante esta situación.

“Ya desde el 2010 la institución ha tenido que realizar una serie de ajustes en términos fiscales, y la Escuela ha sido parte de ese proceso. Proceso en el cual yo también tuve que trabajar porque en ese momento fungía como director asociado de la escuela”, contó el director de COPU respecto a esa realidad.

No obstante, añadió que, “dentro de los planes ya esbozados para este nombramiento, tengo como un propósito fundamental proveer las herramientas necesarias al personal docente, particularmente, para que se puedan generar proyectos académicos y de servicios que puedan captar fondos externos”. El profesor fue enfático en que hay que lograr una inserción de la escuela en un ambiente competitivo y que traiga fondos para mejorarla.

Al cuestionársele cómo lograría incrementar la entrada de fondos externos para enfrentar la crisis fiscal de la escuela y la Universidad, Santiago Pintor dijo que “es importante establecer alianzas, fomentar la investigación y prestar servicios […] A eso aspiramos”.

De igual forma, el experto en trabajos cuantitativos confesó estar preocupado por los ajustes que podrían asomarse de acuerdo a los anuncios del gobierno. La oferta académica podría verse afectada nuevamente, tal y como sucedió en el 2010. “Se tuvo que reducir en su momento (la oferta académica) y hacer unos ajustes para atender esas necesidades institucionales. Ahora hay que revisar cuál va a ser la realidad y los cambios o ajustes que debe efectuar el Recinto, pero entiendo que a partir de la divulgación de la información ayer (miércoles) en ese informe, ya a nivel institucional se están haciendo esos análisis para identificar entonces cuál va a ser la estrategia administrativa responsable y necesaria para hacer los ajustes que amerita la situación”, explicó el funcionario.

Faltan profesores en COPU

A este panorama se le suma la escasez de personal docente en la escuela, una realidad de la que no se escapa prácticamente ninguna facultad en el sistema de la UPR, de acuerdo al profesor. En la escuela, hasta el año 2014 había 15 profesores a nivel subgraduado y 5 a nivel graduado, pero a razón de cargas elevadas por cada docente. Santiago Pintor realizó un estudio estadístico sobre COPU que desprende que por cada profesor de los programas de bachillerato de Comunicación Audiovisual (COMA), Información y Periodismo (INFP) y Relaciones Públicas (REPU), hay 47, 57 y 111 estudiantes, respectivamente. “Esos números son altísimos para profesores de plaza regular en la escuela”, recalcó.

Mas, como si fuera poco, la carga a los profesores por contrato en COPU van de un 22.2 por ciento de la matrícula a 44.4 por ciento, con salarios bajos e incertidumbre sobre su futuro laboral. Esto se traduce también en una carga de 55 a 78 por ciento para los profesores regulares. Sin embargo, Santiago Pintor aseguró que “los profesores por contratos muchas veces tienen un pie en la redacción y otro en COPU, y eso es bueno porque le añaden actualidad a los currículos”.

También, cabe señalar que la escuela ofrece cursos medulares en los que participan estudiantes de COPU, así como de otras facultades, lo que conlleva más trabajo y crea más demanda.

Más taller práctico en COPU

Por otra parte, de cara a los retos que el periodismo implica en la formación de nuevos comunicadores, la práctica, la necesidad de mayores recursos y talleres se vuelve cada vez más importante. Diálogo le preguntó al director qué alianzas y colaboraciones pretende realizar para aumentar la exposición de los estudiantes, en medio de fuertes críticas de algunos miembros de la comunidad de COPU sobre el controversial cierre del programa “Hoy en las noticias” de Radio Universidad en el año 2011. Decisión que se tomó bajo la dirección de Eliseo Colón Zayas.

Sobre el cierre del programa, Santiago Pintor indicó que “siempre que se toman unas decisiones todo el mundo asume unas posiciones y yo tengo la mía […] En ese momento se entendía, porque había evidencia, que los niveles de audiencia habían bajado […] Se necesitaba darle una particular atención al área de capacitación al personal y el interés fundamental era que el personal pudiera ser capacitado, y por eso se transformó el programa en un proyecto de investigación periodística”.

El entrante director sostuvo que él asumió sus posturas y emitió sus opiniones, pero el director en el momento fue el que tomó la decisión según lo creyó prudente. Asimismo, afirmó su compromiso con la emisora de radio diciendo que “es un taller importante y al que le tenemos mucho cariño, y eso no va a cambiar”.

Por tal razón, bajo su dirección espera pactar acuerdos de colaboración con medios y facultades para darle mayores oportunidades a los más de 600 estudiantes que tiene la escuela. “Internamente estamos trabajando acuerdos con la Facultad de Humanidades para que los estudiantes tengan la opción de estudiar más a fondo el cine […] hemos hecho el acercamiento a la Facultad de Administración de Empresas también para que tengan mejor preparación”, y además, educar sobre el empresarismo y el emprendimiento, puntualizó.

Sobre acuerdos externos el profesor no precisó quiénes o cuáles medios figuran como posibles aliados, pero aseguró que lo están trabajando. “Nosotros queremos que nuestros estudiantes estén motivados”, dijo respecto a la importancia de internados y mejorar la oferta de talleres de comunicación.

Finalmente, sobre su nombramiento, Santiago Pintor defendió su elección, y garantizó ser una persona preparada para el cargo. Al planteársele el asunto de lo misterioso que fue el proceso en algunas instancias, que se prestó para rumores y especulaciones, reiteró que, al menos de su parte, entiende que “fue un proceso limpio, en el que pasé por entrevistas y un proceso riguroso”.

Respecto a su salario, objeto también de críticas a todos los directores y decanos, lo defendió señalando que es algo que no depende de él. “Es una cuestión que está por los libros […] Y el cargo administrativo no es fácil”, justificó.

“De mí pueden esperar lo que han visto hasta ahora”, expresando que su trabajo ha sido respetable, y que está al servicio de los miembros de la escuela que quiere echar hacia adelante.

 

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