Los Leones de Ponce empataron la Serie Final Chrysler del Baloncesto Superior Nacional (BSN) a una victoria por bando, tras doblegar ayer 104-95 a los Capitanes de Arecibo ante un lleno total en el auditorio Juan "Pachín" Vicens de la Ciudad Señorial.
Tras concluir el primer periodo, tal parecía que Arecibo retomaría las cosas donde las había dejado en el primer enfrentamiento de la serie final, tras dominarlo al son de 30-23, comandados por su estelar delantero Renaldo Balkman. El león respondió al avance de los visitantes y rugió fuerte en el segundo parcial, dominando el mismo con pizarra de 22-13 y llevándose la mitad del encuentro con marcador de 45-43.
Ponce regresó agresivo para la segunda parte del encuentro y sacó ventaja de nueve puntos en el tercer parcial, gracias a contundentes tiros del área de tres puntos del refuerzo nigeriano Ike Diogu. Arecibo intentó acercarse al marcador, pero los locales se ampararon en importantes tiros a distancia de los canasteros puertorriqueños Ángel Daniel Vasallo y Mike Rosario, que no permitieron que los Capitanes disminuyeran la ventaja ponceña.
Faltando menos de tres minutos del último periodo, el refuerzo uruguayo Leandro García Morales realizó un avance de 7-0 para los Capitanes, acercándolos 77-70, pero de inmediato ripostaron los Leones en la ofensiva. Guiados por el armador Walter Hodge y el veterano David Cortés, el quinteto capitán hizo un último intento para acercarse 94-88, reduciendo una ventaja de 12 puntos, faltando menos de un minuto del choque. El esfuerzo no fue suficiente; los Leones colocaron el juego en caja de seguridad tras despegar 98-90 con tiradas libres de Rivera, tras faltas del equipo arecibeño.
Por los ganadores, el importado nigeriano Ike Diogu fue el mejor anotador con 30 puntos, seguido del alero Ángel Daniel Vasallo con otros 20 tantos. El también refuerzo Mike Harris colaboró en la victoria, tanto ofensiva como defensivamente, con 19 puntos y 19 rebotes.
En causa perdida, el delantero fuerte de los Capitanes, Renaldo Balkman, se lució en la ofensiva con 34 puntos y 10 rebotes, secundado por el armador Walter Hodge con 18 tantos. El australiano Shawn Redhage y el uruguayo Leandro García Morales aportaron con 13 y 12 tantos, cada uno.
La serie continúa este martes en el coliseo Manuel “Petaca” Iguina Reyes, para el tercer choque finalista entre estos dos quintetos.
