Aquellos que con tanto esfuerzo y orgullo ponen los colores de su institución en alto temen perder los beneficios que reciben por su talento deportivo, debido a los recortes presupuestarios que exige la Junta de Control Fiscal a la Universidad de Puerto Rico (UPR).
Ese organismo federal demanda que a la universidad del Estado se le eliminen $300 millones de su presupuesto en dos años. Ante ello, el estudiantado de varias unidades de la UPR han realizado distintas manifestaciones y paros para expresar su oposición a dicha medida.
Entre los beneficios que tienen los atletas de la UPR en Carolina están la exención de matrícula, la dieta, que actualmente es para aquellos que entraron antes del 2015 y ser los primeros en hacer matrícula.
Algunos estudiantes atletas entrevistados por Diálogo expresaron estar preocupados, pues muchos de ellos dependen de esos beneficios para poder estudiar.
Ese es el caso de la estudiante Anghelisa Luna, quien es parte del equipo de voleibol femenino en la posición central. Luna no recibe la beca Pell, pero gracias a la exención de matrícula puede estudiar en la universidad.
Diálogo le preguntó a esta estudiante-atleta qué haría en caso de no poder contar con ese beneficio. “Estaría difícil, porque sería tratar de solucionar para saber si continuo mis estudios, sino darle un stop porque si no se puede, no se puede”, comentó la joven.
Esta alumna no es la única que ve estos recortes como algo preocupante, también lo visualiza así el exatleta Luis Pérez. El también egresado de la UPR contó que la exención de matrícula fue su sustento durante sus tiempos de estudiantes y quitar ese beneficio sería quitar el único premio por representar a la universidad.
Pérez fue parte del equipo de béisbol de la UPR- Recinto de Río Piedras y la UPR en Carolina, y es exalumno de ambas unidades de la UPR. Actualmente, es terapéutico atlético en UPR en Carolina y está encargado del gimnasio donde hace de “tripas corazones” para ayudar a los atletas, pues no tienen todos los recursos necesarios. Así que para él, un recorte al Departamento Atlético sería algo nefasto.
También el director del Departamento Atlético de unidad académica carolinense, Arcadio Ocasio, expresó que con un recorte se les haría más difícil cumplir con las exigencias deportivas de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI).
Ocasio, quien lleva 18 años en la institución, mencionó que si aquellos que quieren un recorte no consideran el deporte como parte integral de un proceso educativo, sería una de las partes de la soga más fina para reducir gastos.
Para el director atlético, otro aspecto que se vería afectado ante estos recortes es que el estudiante que le interese más lo atlético que lo académico considere la universidad privada antes que la del Estado, ya que no tendría beneficios.
Por otro lado, el miembro del equipo masculino de voleibol de la UPR Carolina, Jobad Hernández expresó que es incómodo que después de tanto sacrificio para representar no solo a su campus, sino la Universidad de Puerto Rico, se les paguen de esa manera.
Para este atleta de segundo año, es importante que todos los estudiantes vayan informados y dispuestos a defender con orgullo su institución en la asamblea del 28 de febrero.
“Yo lucharía hasta lo último para que no lo hagan [recorten el presupuesto], porque no me está restando como estudiante atleta nada más, sino como futuro profesional porque quizás en otra institución no tenga la misma educación”, puntualizó.
