El Programa Upward Bound, adscrito a la Facultad de Estudios Generales de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UPR-RP) celebró su vigésimo quinto aniversario de ofrecer servicios educativos a comunidades riopedrenses de bajo nivel socioeconómico el pasado viernes 10 de octubre.
Según la profesora Luz Elena Sánchez, directora de Upward Bound, esta iniciativa “ha graduado exitosamente a centenares de estudiantes de las comunidades más pobres de Río Piedras, promoviendo el acceso, la retención y graduación de sus participantes a las distintas instituciones postsecundarias [en Puerto Rico]”.
Entre los datos estadísticos más recientes de este Programa, Sánchez indicó que entre los egresados del 2000 hasta el 2008, el 65 por ciento había terminado sus estudios postsecundarios. “Varias decenas de egresados cuentan también con maestrías y otros en vía de concluir sus doctorados”, afirmó Sánchez.
Además, la profesora aseguró que Upward Bound, junto a los otros programas TRiO que tiene el recinto riopedrense, han contribuido con la misión de la UPR de servicio a la comunidad y han ayudado a mejorar la preparación académica de los sectores más limitados de Río Piedras. Entre estos se encuentran el residencial Manuel A. Pérez y las barriadas San José, Israel, Capetillo, Venezuela y Buen Consejo.
Upward Bound es un programa financiado por el Departamento de Educación de los Estados Unidos y la Universidad de Puerto Rico, dirigido a ofrecer ayuda académica a los estudiantes que cursen del noveno al undécimo grado de escuela superior. Tiene como objetivos promover en los estudiantes participantes la motivación por estudiar y que prosigan estudios universitarios.
Este servicio estudiantil es parte de la Asociación Caribeña de Programas TRiO de Puerto Rico e Islas Vírgenes (ACPT), corporación educativa sin fines de lucro que reúne profesionales interesados en la educación de personas y estudiantes de escasos recursos económicos, cuyos padres no posean un grado universitario, o tengan algún tipo de impedimento físico o mental.
Upward Bound ofrece a los estudiantes que cualifiquen servicios de tutorías en ciencias, matemáticas, inglés y español, clases de enriquecimiento académico, consejería y orientación, repasos para la Prueba de Evaluación y Admisión Universitaria (PEAU) administrada por el College Board, así como proveer fondos costear la PEAU y la solicitud para la admisión a la universidad de preferencia del estudiante, entre otros.
Del mismo modo, dicho Programa ofrece ayuda económica orientada a estudiantes que cumplan con los siguientes requisitos: tengan una necesidad académica en cursos de ciencias, matemáticas, inglés y español; sus padres no hayan obtenido un grado a nivel universitario; los ingresos del hogar sean escasos o moderados y estén matriculados en una escuela participante. En el área metropolitana de San Juan, las escuelas participantes son las escuelas intermedias José Celso Barbosa, José N. Gándara, Juan R. Jiménez y Lola Rodríguez de Tió; las escuelas superiores Juan Ponce de León, Ramón Vilá Mayo y República de Colombia y la escuela vocacional Miguel Such.
