¿Qué significa la etiqueta “100% natural”?

A la hora de comprar alimentos “más saludables”, toparse con diversos rótulos en los empaques puede confundir al consumidor. Abrumado con las opciones, el cliente finalmente opta por la marca que conoce y elije el producto que indica “100 por ciento natural”.

Pero, ¿qué exactamente significa esa etiqueta? 

Según el False Labeling Complaint Center, centro dedicado a  denunciar las compañías que tienen etiquetas engañosas, todo tipo de producto que indica que es 100 por ciento natural y no cuenta con una certificación del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), es falso

Muchos de estos productos contienen ingredientes modificados genéticamente y con alto contenido de jarabe de maíz o corn syrup, que según Consumerreport.org, hace que deje de ser un alimento natural.

En noviembre de 2012, el estado de Colorado presentó una demanda contra Pepperidge Farm, alegando que el sello “natural” en su producto Goldfish era engañoso porque sus galletas contenían soya transgénica.

A diferencia de los alimentos “naturales”, los productos orgánicos no contienen sabores artificiales, preservativos, pesticidas, irradiación e ingredientes alterados químicamente. Los productos orgánicos son cultivados por agricultores que promueven el uso de recursos renovables y su conservación para mejorar la calidad del medio ambiente.

Para que un producto sea certificado como orgánico, un inspector autorizado por el USDA examina la finca donde se siembran los alimentos, para asegurarse de que el cultivador está siguiendo todas las reglas necesarias para cumplir con los estándares.

Por lo tanto, el centro exhorta a los consumidores a verificar por el sello de USDA y otras certificaciones consideradas orgánicas, así como leer la tabla de los ingredientes, para elegir productos más saludables.

¿Cuáles son las certificaciones orgánicas?

Diálogo enumeró algunas de las más comunes que se pueden encontrar en productos importados a Puerto Rico.  

USDA Organic

Este sello es otorgado por el USDA a productos que siguen los estándares orgánicos en la manufactura, lo que indica que no utilizan materiales sintéticos como pesticidas y antibióticos. Para más información puede acceder a www.ams.usda.gov.

Animal Welfare Approved

Esta etiqueta garantiza que animales criados para consumo fueron tratados con respeto desde el nacimiento hasta su ejecución. Para más información puede acceder a www.animalwelfareapproved.org.

USDA Process Verified

La certificación requiere que la carne proceda de un animal que fue criado en una dieta que el 99% haya sido pasto y forraje, como las legumbres, durante la mayor parte de su período de crecimiento. Estudios sugieren que la carne de estos animales puede proporcionar más beneficios para la salud.

Aurora Certified Organic

Para ser etiquetado como "orgánico", el 95% de los ingredientes deben ser cultivados orgánicamente y el restante 5% pueden ser sustancias sintéticas que han sido aprobadas por el USDA.

Bird Friendly

Es una certificación creada por el Centro de Aves Migratorias del Smithsonian en el Zoológico Nacional con sede en Washington, D.C. Requiere que los productores cumplan los requisitos para la certificación orgánica y luego cumplir con criterios adicionales para asegurarse que conservan el ambiente.

Non-GMO Project

Los "organismos modificados genéticamente” (GMO, por sus siglas en inglés) son plantas o animales alterados a través de las técnicas de empalme de genes de la biotecnología (también llamada ingeniería genética). Esta tecnología experimental fusiona el ADN de diferentes especies, creando combinaciones inestables en las plantas, animales, genes bacterianos y virales que no pueden ocurrir en la naturaleza.

La organización sin fines de lucro, Non GMO Project, concede la certificación a productos que no fueron modificados tecnológicamente.

Rainforest Alliance Certified

La organización Rainforest Alliance audita las fincas y granjas para verificar que cumplen con la conservación de los bosques y la fauna. Entre los requisitos, la industria debe utilizar productos ecológicos que beneficien la agricultura y no contaminen el medio ambiente.

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