Rafael Bernabe, candidato a la gobernación por el Partido del Pueblo Trabajador (PPT), recibió a Diálogo en el recién estrenado comité de esa colectividad en la Avenida Luis Muñoz Marín para hablar de su proyecto de País.
Usted estudió literatura e historia, háblenos un poco del devenir reflexivo que lo traslada a la política.
Siempre tuve mucho interés en las luchas sociales, en los movimientos sociales, y en los debates de los diferentes temas de cómo debe organizarse la sociedad. En la Universidad de Puerto Rico, como profesor universitario, también he estado involucrado en muchas luchas. […] Ese salto se da en la medida en que nos convencimos de que los partidos gobernantes en Puerto Rico no responden a esa agenda de las luchas sociales.
¿Con qué sorpresas se encontró en el ámbito político y qué cosas se imaginaba?
Las intervenciones que uno puede hacer estan muy limitadas. En la Universidad uno está acostumbrado a hablar de los temas 45 minutos, media hora y discutirlo con calma. En una campaña como ésta tú vas a un programa de televisión y tienes literalmente minuto y medio para hablar y al principio para una persona que viene de la universidad es un poco traumático porque sabes que estás dejando fuera un montón de cosas que son importantes. Lo otro es tratar de resistir la dinámica que se da, sobre todo, entre los canditados de los partidos que nos han gobernado por mucho tiempo que han entrado en un debate muy agresivo, muy personalista y a veces uno puede caer en eso y uno está tratando de debatir de otra manera, quedarse a nivel de las propuestas, de los programas.
¿Qué piensa de la autonomía universitaria, es decir, que la ideología de políticos electos tenga o no injerencia en la forma de administrar la Universidad pública?
Desde mucho antes de la creación del Partido del Pueblo Trabajador (PPT), cuando era presidente de la Asociación Puertorriqueña de Profesores Universitarios (APPU) y como profesor, nosotros defendemos con mucha fuerza la autonomía universitaria. […] La Universidad debe tener la más plena autonomía para poder administrarse y para poder desarrollarse y para poder determinar cómo cumple con esa visión que se ha establecido. En ese sentido me parece terrible que los cuerpos directivos de la Universidad sean un organismo que es nombrado por el Gobernador y que sabemos muy bien que muchas veces esos nombramientos no corresponden a los méritos o al compromiso con la Universidad, sino a la lealtad al partido de Gobierno. […] El PPT plantea que hay que hacer una reforma universitaria que surja de los universitarios. Nosotros acogemos como una propuesta para ser discutida, un modelo como el que formuló el Consejo General de Estudiantes del Recinto de Río Piedras. El concepto de ellos es un gobierno universitario, electo por los universitarios.
El PPD y el PNP son partidos que al momento de inscribirse contaban con una base amplia. Ustedes primero han creado su partido. Háblenos de esto.
Este partido surge como un partido pequeño inicialmente. Creemos, sin embargo, que existe un terreno fértil. Nos parecía que en este momento había una situación muy interesante en la que una gran cantidad de personas habían repudiado al PPD [en el 2008] y una gran cantidad de personas están desencantadas con el PNP y el gobierno de Luis Fortuño, y que entonces había un espacio bueno para plantear otra alternativa.
Usted hace un llamado a personas de todo tipo de ideología. ¿Cómo reconcilia su ideología socialista con la visión del PPT, el cual está compuesto por personas con todo tipo de ideología?
El PPT como dice su nombre es un partido que se identifica con el pueblo trabajador y es un partido amplio. No es socialista, no es independentista, es un partido que está comprometido con la defensa del ambiente, de los trabajadores, con revertir las políticas de privatización y las políticas que privilegian las ganancias de las grandes empresas como lo fundamental para el desarrollo económico. Y dentro de ese campo hay una gran gama. […] El PPT no le pide a nadie que abandone sus ideales. Así que yo no reniego de mis ideas independentistas o socialistas ni nada por el estilo, pero como candidato del PPT, no soy un candidato independentista.
¿Por qué el PPT prefiere no encajonarse en la defensa de cierto tipo de estatus?
Nos parece que si queremos transformar la política puertorriqueña el paso más grande sería que los trabajadores y trabajadoras nos identifiquemos como tal y entendamos que nosotros somos los que construimos a Puerto Rico día a día con nuestro trabajo y que nosotros debemos tener nuestro propio partido. Y tenemos que reconocer que tenemos diferentes posiciones con respecto al estatus. […] Para darte tres ejemplos, el candidato nuestro a alcalde en el pueblo de Arroyo, Juan Rafael Rodríguez, un trabajador de Energía Eléctrica, es estadista. Nosotros estamos apoyando un candidato a la alcaldía de Ponce, Idel Martí que es autonomista. Y nuestro candidato a alcalde en San Juan, Román que es independentista y estamos trabajando juntos porque tenemos un problema común. Nos parece que ese es el camino para empezar a cambiar la política puertorriqueña.
El PPT propone la despenalización de la droga y en su página [cibernética] se menciona que ésta será una forma de asfixiar el narcotráfico. ¿Puede abundar sobre esta propuesta?
Creemos que el tema del narcotráfico hay que tratarlo de una manera diferenciada. Yo diría que esa es la palabra más importante porque lo que tenemos ahora es una única manera de tratar todos los problemas que es ilegalizarlo todo. […] Una cosa es el narcotraficante, a ese que se le aplique la ley porque eso es una actividad ilegal. Pero están las personas que utilizan, por ejemplo, heroína. Esa persona tiene un problema de dependencia. En vez de meterlo preso, lo debemos poner en un tipo de programa de rehabilitación. Por eso es que hablamos de despenalizar porque no hay pena, sigue siendo ilegal pero no hay un castigo. Lo que hay es una manera de ayudar a la persona.
Háblenos un poco del llamado que usted ha hecho: “Nos vemos en la calle”.
Nosotros somos gente que venimos de la lucha social. Nuestro medio fundamental de expresarnos políticamente hasta el día de hoy ha sido las huelgas, los paros, las marchas, los piquetes, las desobediencias civiles, las conferencias de prensa. Y ahora queremos insistir que este partido quiere seguir siendo un partido que va a estar en la calle. No es simplemente que estamos en la cuestión electoral. Lo otro fue que cuando se aprobó el Código Penal nuevo, dos compañeros del PPT que son candidatos, de hecho son estudiantes de la Universidad de Puerto Rico, Nicole Díaz y René Reyes, fueron a la Legislatura para hacer una protesta simbólica. En silencio desplegaron un letrero que criticaba el nuevo Código Penal y entonces uno de los ujieres intervino con ellos. En un momento dado el hombre le dijo algo a Nicole y ella le contestó, “bueno pues entonces nos veremos en la calle” y esa frase como que se hizo una frase célebre en el proceso.
¿Esto no es un partido que va a desaparecer y luego va a aparecer un año antes de las próximas elecciones?
Si nosotros no ganamos la elecciones 2012 el PPT no desaparece. El día después estaremos en la calle haciendo todas las cosas que hemos hecho siempre. La prueba de eso está en que la gente que lo compone somos personas que no estamos hablando de estos temas porque sea año electoral. Yo estuve en la huelga de la Universidad en el año 2010 y 2011 apoyando a los estudiantes y el PPT no existía. Estuvimos luchando contra la Ley 7 cuando se aprobó en el 2009 y el PPT no existía. Estuvimos apoyando a los maestros en la huelga del 2006 y el PPT no existía.
La creación artística es una de las expresiones más importantes de la vida humana. ¿Cuál es la posición del PPT en cuanto al desarrollo de la industria cultural?
Me alegra que lo plantees así porque, precisamente, si tú buscas la propuesta del PPT sobre la cultura, sobre el arte, es una propuesta que va dirigida precisamente a la creación. Pensamos que la cultura es algo vivo, es algo que se está creando, es algo que se está transformando, es algo que va creando cosas nuevas y un programa cultural debe ser un programa para crear las condiciones para que la gente pueda cultivar sus capacidades artísticas, sus capacidades creativas. Eso va desde que las escuelas tengan programas verdaderos de teatro, de danza, talleres de poesía, todos los elementos que permitan que los niños puedan ir reconociendo, interesándose en diferentes quehaceres creativos de la cultura y crear, también, los espacios para que los artistas adultos, los que tienen intereses artísticos, talentos artísticos puedan cultivarlo.
