Con una sonrisa de oreja a oreja como señal de orgullo por sus más recientes logros, llegó el rector de la Universidad de Puerto Rico en Humacao (UPRH), Efraín Vázquez Vera, a las oficinas de Diálogo. Y no es para menos, ya que recientemente recibió una condecoración de la Orden de Isabel la Católica en grado de Encomienda.
La condecoración de la Orden de Isabel la Católica en grado de Encomienda.(Ricardo Alcaraz/Diálogo)
Este no es un premio cualquiera, pues la orden fue instituida por el rey Fernando VII el 14 de marzo de 1815, movido por el deseo de recompensar a las personas que ayudaban a fomentar la relación entre España y América. Esta Orden consta de muchos grados, el de Encomienda es uno de los más altos.
Vázquez Vera siempre ha tenido un fuerte vínculo con España. Tiene una maestría y un doctorado en relaciones internacionales de la Universidad Complutense de Madrid y es diplomado en la Escuela Diplomática de España, donde estudió gracias a la beca Presidente, que auspiciaba la UPR. Ha publicado en revistas y periódicos españoles, también ha trabajado como asesor diplomático de asuntos extranjeros de la Organización de Estados del Caribe Oriental.
Ahora, en sus dos años como rector ha logrado combinar su interés por las relaciones internacionales y la diplomacia con su amor por lo académico, trabajando fuertemente con el Consulado Español para fomentar la internacionalización en la Universidad, haciendo actividades como el Primer Festival de Cine Árabe, cuyos filmes fueron provistos por el cónsul español, y aumentando el interés en los estudiantes a irse de intercambio a España.
El rector de la UPRH indicó que le tomó por sorpresa cuando lo llamaron en diciembre para darle las buenas noticias. “Al ver que me estaban llamando del Cónsul pensaba que era para algo normal. Cuando contesto me dicen: ‘Hombre, te llamo con una buena noticia, su Majestad le ha dado la orden de Isabel la Católica. Usted es un baluarte de España, Puerto Rico y el Caribe’”, relató.
Se enteró en diciembre de esta condecoración, cuya ceremonia se realizó en enero de la mano del cónsul general de España en Puerto Rico, Tomás Rodríguez-Pantoja Márquez, pero según le explicó el cónsul, la orden se había decretado desde junio.
Es un gran privilegio recibir esta condecoración, pero Vázquez Vega tiene muy claro que este premio no es para él solo.
“Yo esto lo veo no solo como un reconocimiento a mí, sino también a lo que se hizo en la Universidad. Espero que este reconocimiento sea un estímulo para que este plan de trabajo que hemos hecho se continúe una vez yo me vaya”, resaltó.
Vázquez Vega no es el único puertorriqueño en recibir esta condecoración en grado de Encomienda, junto a él está también Luce López Baralt, pero sí es el primero que tiene dos, pues hace seis años también fue condecorado con la Orden al Mérito Civil también en grado de Encomienda.
