Reinauguran edificio Felipe Janer en el Recinto de Río Piedras

Como parte de las mejoras al cuadrángulo histórico de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Puerto Rico (UPR), Recinto de Río Piedras, la institución develó el rehabilitado edificio Felipe Janer, que resurge para convertirse en la nueva sede del Decanato de Humanidades.

La estructura, en proceso de remodelación desde septiembre de 2010, también albergará alrededor de 40 oficinas de profesores de la facultad.

En total, la rehabilitación y preservación representó una inversión de $5,170,383.93, que incluyó la instalación de ventanas nuevas, puertas interiores en cristal y de madera caoba, zócalos de madera, un elevador y baños, entre otros. Asimismo, cuenta con sala de reuniones, sala de facultad, cocinas pequeñas, terraza y cumple con los códigos de construcción para facilitar el acceso a personas con impedimentos.

Como parte de la actividad de reinauguración, los profesores María Luisa Lugo (Estudios Hispánicos), Marcial Ocasio (Historia) y Nilcevady Fussá (Historia del Arte) recibieron las llaves de sus nuevas oficinas. Según la decana de la facultad, la doctora María de los Ángeles Castro, la mudanza comenzará a finales de mayo y espera ofrecer todos los servicios pertinentes desde el inicio del próximo semestre.

“Las oficinas aquí se han hecho siguiendo el criterio de que sean oficinas individualizadas para profesores, porque un problema que había tenido la Facultad de Humanidades es que teníamos tres y cuatro profesores ocupando oficinas pequeñas”, aseguró Castro.

Aunque no fue vislumbrado en los planes originales, la decana no descartó la posible habilitación de un espacio para el Consejo de Estudiantes de la facultad dentro del edificio. No obstante, no ha recibido ningún acercamiento por parte de sus miembros.

El diseño del Felipe Janer estuvo a cargo del arquitecto José Ricardo Coleman-Davis Pagán, e incluye techo en madera para seguir el modelo original del 1927, con nuevas cerchas de madera de pino tratado y tejas de terracota, que cubren un área de 10 mil pies cuadrados.

“El techo que estaba hasta hace dos años era el original, que se terminó en el 1927. Era de un pino tratado, cogido con clavos y bien parecido a este, pero estaba demasiado deteriorado, tenía polilla, comején y estaba podrido por filtración de agua. Lo que hicimos fue catalogarlo y medir exactamente cómo era para así reproducirlo usando el código actual para terremoto y huracán. Las tejas que cubren todo este techo son las mismas tejas (en modelo) que se pusieron en el ’27. El mismo fabricante”, exclamó Coleman-Davis en un aparte con la prensa.

La entrada del edificio está localizada al lado izquierdo de la Torre del Recinto de Río Piedras, junto al Banco Popular y cuya parte posterior da hacia la llamada Calle Conciencia y la Biblioteca José M. Lázaro.

“Esta designación hace justicia a decenas de profesores de esta Facultad que carecían de una oficina adecuada y que de ahora en adelante podrán contar con un espacio apropiado de trabajo que facilite la labor académica, la producción creativa y la atención a los estudiantes”, expresó el rector del recinto, el doctor Carlos Severino Valdez.

Según el rector, esta renovación cumple con el plan de mejoras a edificaciones en el cuadrángulo histórico, según el plan maestro, conocido como el Plan Parsons. El plan fue desarrollado por la firma estadounidense Bennet-Parsons-Frost de Chicago, y se basa en los principios clásicos de la Ecole des Beaux-Arts.

“Debido a la responsabilidad histórica, y mientras el presupuesto fiscal lo permita, seguiremos dándole prioridad a la rehabilitación de edificios históricos del cuadrángulo”, añadió Severino.

Además de personal administrativo, profesores y estudiantes del recinto, la actividad contó con la presencia de miembros de la Junta de Gobierno de la UPR, el rector de la UPR en Carolina, el doctor Moisés Orengo-Avilés y la Tuna Bardos como parte de los actos de apertura.

¿Quién fue Felipe Janer?

Felipe Janer, natural de Humacao, se desempeñó como vicerrector y profesor del Recinto de Río Piedras, luego de su fundación en el 1903. También, organizó la cátedra de Lengua y Literatura Española, en la que impartió cursos hasta su retiro en el 1926.

Cursó estudios posgraduados en Educación en la Universidad Central de Madrid, además de completar un grado en Farmacia de la Universidad de Ohio en 1911 y un doctorado en Filosofía de la Universidad de Oskaloosa, también en Estados Unidos. La UPR le otorgó el grado Profesor Emeritus un año antes de su retiro de las aulas.

Antes de su vínculo con la UPR, Janer fundó escuelas en San Juan, San Lorenzo y Guayama.

Janer también actuó en varias obras teatrales de su autoría. Igualmente, escribió piezas poéticas y otros textos, que luego fueron incluidos en los currículos del país como: “Elementos de cosmografía y geografía particular de la isla de Puerto Rico” (1883), “Teoría de la caligrafía” (1887) y “Syllabus of Work for the Porto Rico Teachers’ Institutes” (1904-1905). Para este último, tuvo que certificarse como maestro de Inglés tras el cambio de soberanía ocurrido en la isla en 1898.

Janer falleció el 18 de marzo de 1929 en su residencia en Río Piedras.

La estructura que lleva su nombre, fue construida entre agosto del 1926 y septiembre de 1927 de corte Renacimiento Español. En ese momento, invirtieron $75 mil para su construcción, y fue diseñado por la División de Edificios Públicos del Departamento del Interior.

Se avecinan más remodelaciones

En la conferencia de prensa del evento, en la cual participaron la decana Castro, el rector Severino, el arquitecto Coleman-Davis y el presidente de la UPR, el doctor Uroyoán Walker Ramos, anunciaron futuras remodelaciones en el Recinto de Río Piedras.

Según Severino, el próximo arreglo será al Edificio Hostos, que albergaba la antigua biblioteca y la oficina del registrador. Se espera comenzar los procesos entre uno o dos años, para convertirlo en el nuevo Senado Académico. De esta forma, demolerán el edificio actual, que está en carácter temporero hace décadas.

“Ese edificio siempre estuvo en carácter temporal. Se supone que uno se pare en la Avenida Universidad, paseo Jaime Benítez, y vea desde la Torre al Teatro al fondo. Pero con la estructura diseñada como existe ahora pues eso es imposible”, intervino Walker Ramos.

La lista de mejoras continúa con el edificio Agustín Stahl, el Sebastián González García y el Luis Palés Matos como parte de la restauración del cuadrángulo histórico. El Felipe Janer fungirá como blueprint, o modelo a seguir, para los demás.

Otro proyecto que esperan poner en marcha es el hotel del recinto. Según Severino, “es un edificio que puede redundar en economías al recinto por la cantidad de gente que viene todos los años y se puede hospedar ahí a un precio mucho más módico”.

El hotel continuaría con su propósito inicial de fungir como casa de huéspedes para grupos de estudiantes, profesores e invitados especiales. De esa forma concluirían con la remodelación del Centro de Estudiantes, inaugurado en marzo del 2014, tras cuatro años de espera.

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