Un nuevo lugar en donde convergen las ideas y se desarrolla la interacción de estudiantes graduados se inauguró, recientemente en el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico.
El Centro de Aprendizaje y Desarrollo Profesional para Estudiantes Graduados, abrió sus puertas, en el segundo piso del Edificio José M. Lázaro del campus riopredense, para dar espacio a un lugar en donde se pueda facilitar el encuentro y el intercambio, físico y virtual, de estudiantes y profesores de distintos programas graduados con el propósito de fomentar la actividad y la colaboración interdisciplinaria.
Por su parte, Ana Guadalupe Quiñones, rectora del recinto, detalló que la remodelación de este nuevo espacio ha sido financiada con fondos de un donativo, por parte del programa Promoting Postbaccalaureate Opportunities for Hispanic Americans (PPOHA), del Departamento de Educación de los Estados Unidos, recibido en el 2009, así como de fondos institucionales. El costo del Centro representa cerca de $325 mil, entre los gastos de remodelación del espacio, el equipo de telecomunicaciones adquirido y el mobiliario para habilitar el lugar.
La iniciativa del establecimiento del Centro es parte del Proyecto Título V/PPOHA, adscrito al Decanato de Estudios Graduados e Investigación (DEGI). Este Proyecto, también, está apoyando la conversión de 28 cursos graduados a la modalidad virtual, y además está proveyendo $500 mil (medio millón de dólares) en becas para estudiantes de maestría, hasta el 2014, en cuatro programas graduados.
“A través de este proyecto se expandirán las oportunidades de educación graduada para estudiantes hispanos, al fortalecerse una infraestructura tecnológica y una metodología de enseñanza que incrementará la oferta de programas y cursos a distancia en y fuera del Recinto. Este proyecto evidencia un paso significativo en nuestra gestión académica a nivel graduado para potenciar la educación a distancia en la Universidad de Puerto Rico”, indicó la Rectora.
Mientras que, la directora del Proyecto Título V/PPOHA en el Recinto, doctora Nitza Hernández, explicó que este nuevo espacio ha sido diseñado y conceptualizado siguiendo las mejores prácticas de lo que se conoce como “learning commons”, un espacio abierto y compartido que fomenta el rápido y fácil acceso a la información de manera que sus usuarios puedan utilizarla y compartirla según sus necesidades.
“El concepto ‘commons’ se refiere a un área, en la cual las personas pueden compartir, entablar relaciones sociales e interactuar libremente. Muchas universidades en los Estados Unidos, y otras partes del mundo, han tomado esta idea para establecer lugares que fomenten esa libre interacción para ampliar la experiencia de aprendizaje. Estos ambientes son cómodos y flexibles, integran el acceso a recursos electrónicos de información, y propician la socialización y el trabajo en grupo para las actividades académicas y de investigación. Con la creación del Centro/Red Graduada, el Recinto de Río Piedras se dispone a potenciar la modalidad del ‘learning commons’ que cada vez tiene más acogida entre otras universidades en Puerto Rico y el exterior”, añadió Hernández.
Según Hernández, en este espacio se harán accesibles recursos de información electrónicos y se integrarán diversas tecnologías para apoyar el proceso de aprendizaje. En el Centro, el cual estará adscrito al Decanato de Estudios Graduados y de Investigación (DEGI), se combinarán salas de clases con equipo de videoconferencias, así como espacios abiertos y salones de uso grupal para que los estudiantes graduados puedan compartir información y conocimiento.
Por su parte, el doctor José Sánchez, Coordinador del Centro, expresó que “el espacio brindará oportunidades para la conversación, la colaboración y el trabajo en grupo, así como un ambiente para fomentar la interdisciplinariedad y el aprendizaje colaborativo”.
De igual manera, el Centro tendrá una dimensión virtual, la Red Graduada, un portal desde donde se brindará información pertinente a los estudios graduados, servicios de apoyo y acceso a cursos en línea. La doctora Haydeé Seijo, Decana Interina del DEGI, expresó que “ambos recursos, tanto el Centro como la Red Graduada contribuirán a la formación académica; y organizarán diversas actividades de apoyo y desarrollo profesional para la comunidad graduada, a nivel presencial y en línea, a través de modalidades innovadoras y diversas tecnologías para el aprendizaje y la investigación.”
Las actividades de inauguración del Centro se extenderán hasta el 25 y 26 de mayo. Para más información sobre el Programa de Actividades de Apertura visite el blog del Proyecto Título V/PPOHA en, http://educaciongraduadavirtual.blogspot.com, o llame a la extensión 4942, a través del 787-764-0000.
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