La comunidad del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) celebró en diciembre pasado la vida del fenecido profesor y entrenador Israel García Lucca, al designar la cancha del Coliseo Rafael A. Mangual con su nombre.
“Estamos honrando a quien realmente fue el padre del voleibol puertorriqueño. Fue un educador, un tremendo entrenador y un forjador de atletas que hizo toda su historia en esta cancha”, manifestó el doctor John Fernández Van Cleve, rector del RUM.
García Lucca, oriundo de Yauco, laboró como catedrático en el otrora Departamento de Educación Física —hoy Kinesiología— del RUM entre 1972 y 2003, y luego continuó su estadía en el Colegio como entrenador del equipo de voleibol hasta el 2010. Por sus grandes ejecutorias como educador y como entrenador de voleibol, es recordado como un gran colegial, un gran puertorriqueño y un gran ser humano.
“Ahí es que realmente sobresale de los demás entrenadores que ha tenido el deporte puertorriqueño. Israel era una persona que combinaba extraordinariamente bien lo que es la educación con el entrenamiento. Era un educador primero, como merece y como es la realidad en este recinto. Somos educadores primero y luego somos competidores. Israel era un competidor de alto calibre, pero sobre todo era un gran educador que trajo mucha innovación a la hora de la enseñanza en el deporte”, agregó Fernández Van Cleve.
Asimismo, el homenaje coincidió con el inicio del Festival Deportivo del primer semestre de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI).
“Israel es una figura ilustre del deporte del voleibol, no solamente del colegial, sino de todo Puerto Rico. Da la casualidad que lo honramos doblemente esta noche porque vamos a tener unos minutos después de bautizar la cancha con su nombre, el juego por el campeonato interuniversitario de nuestra liga”, subrayó el licenciado José Enrique Arrarás, comisionado de la LAI y también primer rector del RUM (1966-1971).
Durante la estadía de García Lucca como entrenador del equipo de voleibol colegial, pasaron un sinnúmero de excelentes atletas, que a su vez se convirtieron en grandes profesionales. Uno de ellos, Humberto Rodríguez, actual entrenador de los Tarzanes y uno de los mejores del voleibol que ha dado el País, reconoció la importancia de honrar la memoria del destacado deportista. Rodríguez tuvo a su cargo la lectura de la semblanza del homenajeado.
“Ponerle el nombre Israel García Lucca a la cancha del Coliseo Rafael A. Mangual, es brindar para la eternidad un nombre que creó muchas eventualidades importantes, no solamente para el voleibol en Puerto Rico, sino para el deporte y la educación dentro y fuera de la Isla. Cuando una instalación lleva el nombre de alguien, esa persona ha tenido que aportar significativamente y ha tenido que dar mucho de sí mismo”, dijo Rodríguez en su alocución.
“Más que todo, Israel tenía la genialidad de estudiar y de crear cosas nuevas, y de compartirlas tranquilamente con todo aquel que quisiera escucharle. Estamos honrando a alguien que hizo una gran aportación y que ayudó a muchos, como a mí, a ser profesionales y buenos ciudadanos; aportando tanto como él hizo a la educación de los jóvenes de este País”, agregó el entrenador, quien cuenta con cinco campeonatos en la LAI y once tantos en el Voleibol Superior Masculino.
Publicado originalmente en: http://www.uprm.edu/portada/article.php?id=3507
