“Una total mentira” la vulnerabilidad ambiental bajo Promesa, según Elías Sánchez

Digamos que Elías Sánchez por poco explota: “eso es una total mentira”. “La gente de ese instituto parece que no se ha leído Promesa”, añadió el representante del gobierno de Ricardo Rosselló Nevares ante la Junta de Control Fiscal (JCF) cuando Diálogo le manifestó la posición del Pinchot Institute of Conservation sobre la Ley de Supervisión, Administración, y Estabilidad Económica de Puerto Rico (Promesa, por sus siglas en inglés) y su poder sobre los recursos naturales y el medio ambiente de Puerto Rico.

Y es que, como ya lo reseñó este diario digital en el informe Implications for Puerto Rico’s Natural Heritage under PROMESA, la organización con sede en Washington DC manifestó las posibles implicaciones de la ley federal sobre la legislación ambiental del archipiélago borincano.

“Yo no sé de dónde se han sacado eso. La junta no tiene ese poder”, aseguró Sánchez en conferencia de prensa y a preguntas de este medio sobre si –valiéndose de las amplias disposiciones, incluyendo la cláusula de supremacía en Promesa– el organismo impuesto por el Congreso de Estados Unidos puede declarar inválidas leyes estatales que designan reservas naturales y suelos agrícolas para, consecuentemente, colocar los terrenos nacionales a la venta y utilizar los fondos que se generen para el servicio de la deuda.

“Promesa no faculta a la junta a enajenar ningún bien del gobierno de Puerto Rico. La junta es una Junta de Supervisión Fiscal. Así que yo invito a las personas que elaboraron el estudio a que se lean la ley. Y cuando se lean la ley, pues se darán cuenta que la junta no puede enajenar ningún bien del Estado. Han tratado de crear una controversia que no tiene ni tan siquiera una oración de dónde agarrarse en Promesa. Es una narrativa elaborada bajo una premisa falsa que no se encuentra en la ley”, señaló el funcionario, contrario a lo que múltiples expertos han planteado.

De acuerdo con Sánchez, hay una gran confusión con Promesa.

“En el Título V se establece que hay que nombrar un coordinador de revitalización, que lo que puede hacer es tratar de acelerar el proceso de permisos, pero es siguiendo las reglas. No tiene un poder de bypass; no tiene el poder de decir ‘voy a cumplir con esta ley, pero con esta no’. El coordinador [de revitalización] no tiene poder alguno para violar leyes o aplicar una ley por otra. Simplemente hace cumplir la ley. Y no hay ninguna disposición de Promesa que permita darle la vuelta a algo. La junta no puede decirle a Puerto Rico ‘vende esto’ o ‘no vendas eso’. La junta solo recomienda”, expuso el funcionario.

No obstante, más allá de la defensa del licenciado, quedó en el aire cuál es la posición del gobierno de Puerto Rico sobre el impacto ambiental o el sacrificio de los recursos naturales para poner en marcha proyectos críticos. Ante eso, Rosselló Nevares indicó que la política pública de su equipo de trabajo es velar por el medio ambiente y aportar a la capacidad de un gobierno comprometido con el sector privado.

“Estamos conscientes que [mediante Alianzas Público-Privadas] trabajaremos áreas que a veces son conflictivas, como por ejemplo el medio ambiente y el desarrollo en Puerto Rico. Pero si uno ve otras jurisdicciones de vanguardia y de progreso, nos damos cuenta que trabajan ambas áreas de manera muy efectiva. Nosotros queremos hacer lo mismo”, aseguró el ejecutivo.

Las declaraciones de Sánchez y Rosselló se dieron durante el receso de la primera cumbre de Alianzas Público-Privadas (APP), celebrada ayer en el Centro de Convenciones en Miramar, y en la que alrededor de 900 personas –entre ellas inversionistas locales e internacionales (México, Colombia, Venezuela, España, Estados Unidos, Hungría, China e Inglaterra, por mencionar algunos)– dijeron presente para conocer más acerca de las oportunidades de inversión en proyectos descritos como de “envergadura económica e impacto fiscal”, y que tienen su contraparte en los “proyectos críticos” del Título V de Promesa.

El evento, titulado P3 Summit y organizado por la Autoridad de Alianzas Público-Privadas, tiene como fin identificar áreas de desarrollo económico y atraer inversión privada a Borinquen como estrategia de recuperación ante la crisis económica y fiscal. En otras palabras, como decía el eslogan de la actividad, “Puerto Rico is open for business” y las APP, de acuerdo con la actual administración, son la mejor forma “para lograr crecimiento en la economía”.

Según el director ejecutivo de la Autoridad de Alianzas Público-Privadas, Omar Marrero, Puerto Rico necesita inversión privada para posicionarse positivamente de cara al futuro. Para eso, dijo, hay que crear mecanismos colaborativos entre el sector público y el privado, de manera que el gobierno pueda redefinir su rol en la sociedad puertorriqueña.

Para Marrero, la redefinición gubernamental debe estar fundamentada en la teoría de que el sector privado es un mecanismo fundamental para el desarrollo económico. Es decir, que hay que facilitar los procesos de inversión y, por tanto, reconocer lo estipulado en Promesa como una oportunidad ante la crisis.

“Esta cumbre deja claro que todo proceso bajo la legislación de las APP en Puerto Rico es un proceso transparente donde el gobierno retiene la titularidad de los bienes, por lo que las alianzas reducen el gasto gubernamental mientras no se pierden los activos”, sostuvo.

En ese sentido, Marrero aprovechó el primer día de la convención –que finaliza hoy– para detallar que “es momento de pensar fuera de la caja” y unir fuerzas entre los sectores para transformar los “servicios esenciales” que ofrece el gobierno. En un informe con fecha del 30 de marzo, el director ejecutivo señaló una inyección a diez años de al menos $5,000 millones y 100,000 empleos mediante la puesta en marcha de proyectos críticos.

A preguntas de este medio sobre el perfil de la empleomanía proyectada en el informe, el licenciado reconoció que sería una combinación de empleos permanentes y temporeros. Sin embargo, al ser abordado sobre el salario que estarían recibiendo los empleados, este indicó que “ese asunto ya es parte de otros procesos y acuerdos. Adelantarme y dar números sería especular”, puntualizó.

Puerto Rico, “perfecto para invertir”

Durante la celebración del primer día del P3 Summit se llevaron a cabo tres foros, en los que se expuso y se discutió la situación actual de Borinquen y, de paso, se definió la actual coyuntura histórica como un escenario de oportunidades para el crecimiento tanto económico como en cuanto a infraestructura se refiere.

Dentro de las propuestas del gobierno figuraron al menos 12 iniciativas de APP que pudieran servir como punto de partida para los desarrolladores e inversionistas. Entre estas, se presentó el incinerador de Arecibo y la extensión de la PR-22, ambos expuestos fuera del marco discursivo del impacto ambiental.

Entre las figuras que se pronunciaron a favor de las APP y de toda la logística de desarrollo, resaltó la del exsecretario de Transportación de Estados Unidos bajo el primer mandato del expresidente Barack Obama, Ray LaHood. El político republicano comentó sobre la importancia de promover la colaboración público-privada y disertó sobre la inversión en infraestructura bajo el mandato del actual presidente Donald Trump, así como de los avances a nivel federal para apoyar proyectos en transportación.

Finalmente, cabe destacar que varias figuras importantes del Partido Nuevo Progresista se dieron cita al evento. Entre ellas, el presidente de la Cámara, Carlos ‘Johnny’ Méndez, y los exgobernadores Carlos Romero Barceló y Luis Fortuño.

Diálogo intentó conversar con Méndez para discutir acerca de la posibilidad de que se revivan iniciativas para el desarrollo de proyectos de infraestructura en el Corredor Ecológico del Noreste (CEN), sin embargo el presidente cameral –que representa el Distrito 36, donde se incluyen los municipios de Ceiba,Culebra, Fajardo, Luquillo,Río Grande y Vieques, que contiene el CEN– se negó a hablar con nosotros.

Aunque en el pasado el representante ha alzado la voz contra el intervencionismo hotelero en dicha zona, el líder cameral llegó a primera hora al salón de actividades donde comienza a resucitar la incertidumbre sobre el futuro de la zona costera.

Agenda para hoy

Durante el día de hoy la nueva directora ejecutiva de la JCF, Natalie Jaresko, hablará durante 30 minutos sobre los proyectos críticos y el Título V de Promesa. Su presentación está pautada para dar comienzo a las 9:30 a.m.

A la charla de Jaresko, le sigue en agenda el panel Case Study: Metropistas and Aerostar’s Experience in Puerto Rico (10:00 a.m. – 10:50 a.m.), donde se espera se presenten ambos ejemplos como modelos exitosos de APP en Puerto Rico.

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