Los universitarios Kellyann Román-Cruz y Héctor G. Torres-De Jesús, fueron becados para asistir en Estados Unidos a la Conferencia Anual de Investigadores Emergentes Nacionales con sede en Washington DC del 14 al 16 de marzo de 2024.
Román-Cruz es estudiante de Microbiología y Torres-De Jesús es aprendiz de Biología Marina Costanera con una subconcentración en Microbiología. Se unieron al Laboratorio de Investigación en Biología Molecular y Antimicrobianos, dirigido por el Dr. Rafael Maldonado Hernández, en el 2021 y 2023, respectivamente
“Ambos universitarios se han destacado en su campo, y han probado liderar proyectos con una visión internacional, gracias al modelaje de sus mentores”, aseveró el profesor Maldonado.
Presentaran los últimos resultados de sus investigaciones científica, realizadas en el Centro de Investigación en Ciencias Moleculares de la Universidad de Puerto Rico (CICiM-UPR), y mejoran sus habilidades de comunicación científica para explorar alternativas profesionales globales en las ciencias, objetivos medulares de la conferencia, explico su mentor.
“La investigación no solo es mi pasión, sino mi compromiso con el futuro de la ciencia. Agradezco el apoyo incondicional de mis mentores, quienes siempre han estado aquí para ayudarme a crecer como persona y como profesional. Estoy sumamente decidida y emocionada a continuar contribuyendo al avance del conocimiento en mi campo y aprender cosas nuevas”, afirmó Román-Cruz.
Entretanto, Torres-De Jesús expresó: “Agradezco las oportunidades que se me han presentado de poder estar en el CICiM, para seguir explorando y aprendiendo en el fascinante mundo de la investigación científica”.
Durante la conferencia, Román-Cruz presentará su proyecto de investigación sobre nuevas formas de combatir los virus como el Coronavirus 2, relacionado con el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS-CoV-2). Su enfoque es la regulación de proteínas en células cardiacas como una posible vía terapéutica para activar una respuesta antiinflamatoria.
Torres-De Jesús, por su parte, tiene un particular estudio con los coquíes en busca de compuestos naturales bioactivos. El objetivo es descubrir nuevas moléculas con potencial terapéutico para abordar una solución a infecciones que afectan a nuestra sociedad y -al mismo tiempo- a la biopreservación de especies en peligro de extinción. Mostrará un proyecto de bioprospección, utilizando herramientas innovadoras con el uso de instrumentación de última generación, para la exploración de la diversidad microorganismos en anfibios neotropicales.
Sus mentores son además de Maldonado Hernández, los investigadores Luis A. Prieto Costas y Valerie Ortiz-Gómez, candidata doctoral en bioquímica de la UPR-Río Piedras. Ambos acentúan el esfuerzo y compromiso demostrado por este dueto, y aseguran que han dejado una huella indeleble en la comunidad de investigadores estudiantiles.
En el centro, los estudiantes-investigadores Héctor Torres y Kellyann Román. Los acompañan sus tres mentores, el Dr. Rafael Maldonado, Valerie Ortiz (candidata doctoral) y Dr. Luis Prieto, todos adscritos al CICiM-UPR.
“Tanto Kellyann como Héctor han demostrado un compromiso excepcional con su educación y su investigación, participando en programas de investigación de verano en instituciones reconocidas como la Universidad de Purdue, Universidad de Iowa, Georgia Institute of Technology, entre otras”, dijo afirmó Maldonado Hernández.
Román-Cruz fue aceptada para continuar estudios doctorales en microbiología y biología molecular en la Universidad de Purdue. Torres-De Jesús ganó un premio para ir a presentar sus investigaciones en el Programa Multicultural de la Asociación para las Ciencias de la Limnología y la Oceanografía 2024 (ASLOMP, por sus siglas en inglés), en Nueva Orleans.
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