La Universidad de Puerto Rico (UPR) en Aguadilla, actualmente rinde servicios a tres mil estudiantes de los cuales un 82% de estos alumnos provienen de escuela pública. En este sentido, “un recorte de $450 millones al presupuesto general solo obligará el campus a mantenerse inoperante”, explicó ayer la rectora del campus aguadillano, Herminia Alemañy.
Las expresiones de la doctora Alemañy se dieron en el marco de una mesa redonda en la que también participaron, la doctora Carmen Berríos, el doctor Nelson Vera Hernández, el doctor Robert Mayer y el profesor Wilmer Arroyo, todos profesores de la UPR en Aguadilla. El cónclave formo parte de la recorrido Diálogo por la UPR con el que se busco indagar sobre los posibles efectos que tendría la UPR en Aguadilla si se efectuara el recorte millonario en el presupuesto del sistema.
Según la doctora Carmen Berríos, del Departamento de Administración de Empresas, muchos de los negocios y profesionales en formación que se encuentran en Aguadilla y las aéreas limítrofes son egresados de la institución.
“La UPR en Aguadilla tiene un compromiso con el pueblo, y eso lo podemos ver cuando recibimos correos de nuestros estudiantes informándonos que están creando nuevos negocios que benefician económicamente a nuestro pueblo”, explicó Berríos.
La universidad ha optado por la integración de sus programas académicos con el fin de crear nuevas plataformas de empresarismo que ayuden a la comunidad de Aguadilla.
“La interacción de los programas académicos busca crear nuevas plataformas académicas que son las que distinguen a nuestra universidad de las demás. Los estudiantes colaboran con todos los sectores académicos sin importar sus relaciones. UPR de Aguadilla es un espacio de conocimiento en vez de ser solo una academia que prepara en diversas aéreas”, manifestó, por su parte, el doctor Nelson Vera Hernández del Departamento de Ciencias Sociales.
A ellos se unió el doctor Robert Mayer, director del Centro de Vida Marina, quien busca la conservación y restauración ecológica de los recursos naturales del país. Como parte de sus proyectos, la UPR en Aguadilla trabaja en la restauración de dunas hace aproximadamente 10 años. Según Mayer, es el único lugar en todo Puerto Rico donde se realiza esta labor y en esta unidad es donde se trabaja. Hasta el momento, han logrado reestructurar 10 millas de dunas que dan comienzo en Arecibo y finalizan en Isabela.
Explicó que este proyecto lo trabajan estudiantes de manera voluntaria.
Mayer comentó, además, que en estos momentos están trabajando en la restauración de la reserva natural Finca Nolla en Camuy. Su labor principal es eliminar un sinnúmero de arboles invasivos que se están apoderando del área.
“UPR en Aguadilla es el único recinto que remueven especies de plantas invasivas, el servicio que le estamos facilitando al gobierno es grandioso. Si cuentas el número de horas que dedicamos, el costos por árbol, que fluctúa entre los $500 – anualmente removemos unos 250 especies- y también plantamos otras especies fomentando el cuidado de los recursos naturales del país, estaría valorado en miles de dólares”, añadió.
Mayer no se imagina lo que sucederá si se efectúa el recorte de $450 millones al presupuesto de la UPR, como propone la Junta de Control Fiscal y que fuera incluido en el plan fiscal presentado por el gobernador Ricardo Rosselló.
“El trabajo que hemos hecho por más de 10 años se verá en peligro y no analizan que la UPR en Aguadilla le ha facilitado el trabajo”, reafirmó.
Por otro lado, Vera Hernández mencionó dos proyectos que pertenecen al Departamento de Ciencias Sociales, “y que buscan el fortalecimiento y crecimiento de los sectores limítrofes a la UPR en Aguadilla”.
Menciono el proyecto la Comunidad la Vía, una iniciativa que busca brindar servicios a las comunidades tanto en el área de educación como en el crecimiento social. “Brindamos talleres de prevención en el aérea de sustancias controladas, creamos actividades recreativas para estimular las comunidades y ofrecemos ayuda en el mantenimiento y limpieza de las zonas”, detalló Vera Hernández.
Otro proyecto que está trabajando el campus es en conjunto a la fundación Casa Juan Bosco, donde se atienden niños y niñas de extrema pobreza en el área noroeste de país.
“Aquí lo que los estudiantes hacen es ofrecer talleres y tutorías a estos niños que carecen de recursos básicos. Este trabajo lo hacen estudiantes y sin ningún costo alguno, lo que intentamos decir con esto es que la UPR está al servicio del pueblo y muchas de las cosas que realizamos como institución son de manera voluntaria y sin fondos públicos”, sostuvo.
Por su parte, el profesor Wilmer Arroyo, explicó que en estos momentos unas de las iniciativas es crear un Centro de Creación de Investigación, Desarrollo y Comercialización en el área Espacial, que busca reestructurar la base Ramey haciendo un enfoque en sus usos para crear nuevas inversiones socioeconómicas que beneficien tanto a la institución como al área geográfica.
También entre los planes está ofrecer adiestramientos al personal del aeropuerto de Aguadilla para cambiar sus estándares con el fin que se conviertan en el mejor aeropuerto de carga y servicios en el área noroeste.
Por último, el profesor habló sobre la afiliación que tiene UPR Aguadilla con Lufthansa Technik, y explicó que esta organización brinda servicios a sus estudiantes de mecánica de aviación permitiéndoles adquirir los conocimientos necesarios para ser estudiantes competitivos en el campo aeroespacial.
“Siempre debemos cumplir con nuestra misión y es servir al pueblo. UPR de Aguadilla contribuye con el progreso socioeconómico de la zona y los estudiantes están siendo parte de esta gestión. Por ningún motivo, es posible contemplar el cierre de la UPR cuando estamos colaborando con el crecimiento económico del país de una manera escalonada”, manifestó Arroyo.
“Si se cierra la universidad del pueblo, Aguadilla se convertiría en un pueblo fantasma en el área noroeste del país”, reforzó la doctora Alemañy.
A esto, el profesor Arroyo sumó que este proceso de transición que vive la UPR de Aguadilla va a determina la historia de la zona noroeste país.
