El presidente del Sistema de la Universidad de Puerto Rico (UPR), Antonio García Padilla, informó que la universidad ha propuesto instituir una cultura de vocación universitaria en la que todo estudiante tenga la misma oportunidad de acceso a la institución con el propósito de que toda clase entrante refleje la composición socioeconómica del país. Además, indicó que la misión central de la UPR es aumentar la capacidad de Puerto Rico de producir gente que genere riqueza para que el país mejore su economía y su cuadro de talento general. De acuerdo al Memorial de Presupuesto del Sistema de la UPR, sometido a la Comisión de Hacienda del Senado en vistas públicas sobre el presupuesto recomendado por la UPR, esta institución se propone para el 2015 reducir a la mitad las tasas de admisión y de graduación universitaria entre estudiantes con o sin necesidad económica. El documento presentó resultados entre el 2002 y 2012, los cuales indican que la tasa de crecimiento de los empleos que requieren un grado universitario será el doble de la tasa de incremento de los empleos que no lo requieren.
De igual manera, se encontró que cada estudiante que culmina una carrera universitaria representa una ganancia durante su vida laboral de un promedio de $1.2 millones. El Memorial explicó que esta cantidad va por encima de lo que ganaría un alumno sin diploma, y que no sólo beneficia al individuo sino que impulsa la economía en su entorno. Actualmente, la UPR ya cuenta con aproximadamente 40 programas de vinculación preuniversitaria donde se han invertido más de $22 millones. El informe indicó que la iniciativa de Acceso al Éxito responde al compromiso de fortalecer, de manera orgánica, el vínculo entre la UPR y el sistema preuniversitario de educación pública. Según indicó el documento, mediante un donativo de la Fundación Francisco Carvajal de Puerto Rico de $500 mil, se inició el primer proyecto de investigación que durará cinco años para estudiar y atender la conexión entre la desigualdad social y el acceso a la educación universitaria. En agosto de 2008, el Departamento de Educación Federal informó la aprobación de la propuesta sometida por la UPR bajo el College Access Challenge Grant Program. La concesión integró $5.2 millones en fondos federales y $2.6 millones en pareos estatales para implantar el plan, administrar el College Board a todos los estudiantes de cuarto año de escuela superior pública y nueve proyectos durantes los próximos 24 meses. Ese mismo año se constituyó el Consejo K-16 para fomentar el principio de que todo estudiante debe tener la misma oportunidad de acceso universitario, y en septiembre pasado se administró el examen de College Board, sin costo para los estudiantes.
Según el documento, esta propuesta produjo un aumento de aproximadamente 7,000 estudiantes capaces de competir por admisión a los programas académicos de la institución y de otras universidades del país. Este resultado se produjo sin reducción significativa en los perfiles de aprovechamiento del grupo. Con los 7,000 estudiantes adicionales, las puntuaciones promedio en razonamiento verbal (439) y matemático (451) fueron prácticamente iguales en los dos años anteriores en que la participación de los estudiantes de la escuela pública fue significativamente menor. Dentro del cuadro descrito, el informe indicó que la universidad ha identificado a 980 estudiantes adicionales, de las escuelas superiores públicas, con puntuaciones de razonamiento verbal mayores al promedio de los admitidos en la clase entrante: un aumento de 30%. En función de la prueba universal ofrecida en septiembre de este año, se reflejó un aumento de 49% entre las puntuaciones obtenidas por los estudiantes. Alrededor de 5,200 estudiantes obtuvieron 550 puntos ó más, comparado con aproximadamente 3,500 alumnos que se colocaron en esa multitud durante el año anterior. El memorial indicó que durante el semestre en curso, la UPR ha continuado trabajando con el Departamento de Educación en proyectos como la articulación de currículos de español, inglés y matemáticas para que la transición del grado 12 al 13 sea más fluida. También señaló que han trabajado en la articulación de los sistemas de información de ambas instituciones para proveer las herramientas necesarias para el avalúo del progreso de los estudiantes. El documento indica que durante el próximo semestre (2009-2010), se continuará trabajando con los nueve proyectos asociados al donativo federal del Collage Access Challenge Grant Program.
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