La ciudad señorial se vistió un vez más con atuendos deportivos al recibir el pasado sábado a más de 170 atletas de diversas partes del mundo con motivo de la celebración del Ponce Grand Prix.
En abril, Ponce sirvió de escenario para la celebración del Festival Deportivo de la Liga Atlética Interuniversiatraia (LAI) y en esta ocasión, representantes de 25 países, que fueron parte del ascenso a la Liga World Challenge, llegaron a la zona para probar sus talentos en el atletismo. Entre estos, 34 medallistas olímpicos o mundialistas, dijeron presentes. Así como la delegación cubana, quienes debutaron este año en el evento.
Como resultado de la jornada, el doble medallista mundial y campeón defensor en el en los 400m del Ponce Grand Prix, Javier Culson, logró imponerse por cuarta ocasión consecutiva, con tiempo de 48.00, esto con relativa facilidad y ante casa llena en el estadio Francisco “Paquito” Montaner de Ponce. El espigado corredor tuvo la presión de competir de tú a tú con el campeón mundial 2005, Bershawn Jackson, y el subcampeón olímpico, 2008 el jamaiquino, Danny McFarlane.
Para Culson "el hecho de que ustedes esten aquí apoyándome me motiva a dar lo mejor de mí. Esto es para ustedes. Gracias por todo el apoyo. Me siento muy bien con la actuación”.
En esta categoría, Jehue Gordon de Trinidad y Tobago llegó segundo (48.89) y Jackson tercero (48.96).
En otro de los eventos más esperados, los 110 metros con vallas el campeón olímpico Beijing 2008 y recordista mundial, el cubano Dayron Roble no pudo agenciarse la medalla de oro, tras tener una mala carrera desde el disparo de salida. Robles arribó tercero con 13.47. A la meta llegaron antes y en un reñido cierre los estadounidenses, Ryan Wilson 13.424 y Jason Richardson 13.425.
"No tengo ninguna explicación simplemente hoy no corrí bien. Es inexplicable, a veces el cuerpo reacciona de esa manera y solo me queda aceptarlo con humildad", dijo Robles .
De otra parte, uno de los momentos más emotivos del encuentro fue cuando los amantes del atletismo se emocionaron ante la actuación del juvenil puertorriqueño Wesley Vázquez, quien arribó segundo en los 800m y con 1:45.63 rompió la marca nacional (1:46.94) que le pertenecía a David Freeman desde el 2007, y la marca B para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. "En realidad salí para correr en 1:47, pero me salió el 1:45 y para mí fue una grata sorpresa", expresó Vázquez tras cruzar la meta.
El oro lo ganó Rafith Rodríguez de Colombia con 1:45.41. En la rama femenina de ese mismo evento Maggie Vessey de Estados Unidos se agenció el metal dorado con 2:02.16. En los 100 metros con vallas se impuso Tiffany Ofili de Gran Bretaña imponiendo con 12.65 una nueva marca para el Ponce Grand Prix; en los 100m lisos femenino Tianna Madison de Estados Unidos ganó con 11:01, lo que fue un nuevo récord para la justa. La velocista también logró imponerse en los 200m lisos con 22.37.
En los 100m por los varones cruzó primero la meta, Keston Bledmman de Trinidad y Tobago con 10.12, y en los 200m se adjudicó la primera posición el puertorriqueño, Miguel López con 20.70. En los 400m lisos femenino la estadounidense Natasha Hasting, se impuso por tercer año consecutivo, esta vez con 50.72 con los que mejoró la marca del Ponce Grand Prix que le pertenecía con el 50.97 del 2011. En la rama masculina Demetrius Pinder de Bahamas se alzó en lo más alto del podio con 45.15.
De otro lado, en los evento de campo, la colombiana Catherine Ibarguen hizo el mejor salto de longitud con 6.66m. La cubana Yanelis Ribeaux se alzó por lo más alto en el lanzamiento de la jabalina al alcanzar 59.4m. En la pértiga masculina Lázaro Borges de Cuba obtuvo la medalla de oro con 5.60, altura que se convirtió en la mejor realizada en el Ponce Grand Prix. Walter Davis de Estados Unidos por su parte dio cátedra en el triple salto con 16.85m. Curtis Moss de Canadá fue el ganador en el lanzamiento de jabalina masculino con un alcance de 75.32.
En los eventos de semifondo y fondo la estadounidense Maggie Vessey venció con 2:00.19 en los 800m, y su compatriota Lauren Bonds hizo lo propio en los 1,500 femenino tras cronometrar 4:16.16, esto a pasos de la puertorriqueña Beverly Ramos que le siguió hasta la meta con 4:16.61. Ramos no pudo rebasar la marca nacional que ella misma posee con 4:09.92.
