“Nunca quise ser como nadie, siempre quise ser un mejor yo”.

Yeisel Hiram Cintrón nació en Hato Rey. Actualmente juega en la selección de salto con pértiga del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico. Tiene una estatura de 5’9 pulgadas, sin embargo destaca por sus fuertes brazos que le permiten realizar excelentes saltos. Yeisel, ganó los Centroamericanos en México cuando apenas tenía 15 años, y en las Justas de este año logró saltar 4.5 metros en la preliminar, 4.75 metros en las finales, para un total de 15-07.00 puntos, posicionándose en segundo lugar.

En esta entrevista con Diálogo, nos cuenta su trayectoria y retos futuros.

Diálogo: Para empezar, define a Yeisel Cintrón.

Yeisel Cintrón: Yeisel ha sido un chico “fajón” desde que salió de pista y campo. Desde los 15 años comencé a practicar el evento y desde entonces me encantó y he seguido practicando.

D: Para los que no conocen este deporte, descríbelo.

YC: Es el evento donde tratas de marcar una altura con una vara que se llama pértiga, es de material de fibra de vidrio, bueno… Tú corres de 20 a 50 metros con la vara, y tratas de encajarla en un cajón, eso produce que la vara se doble y al brincar con ella, despegas y tratas de saltar una altura aproximada de 7 metros.

D: ¿Cómo comenzaste salto con pértiga?

YC: Yo corría pista y campo desde los 10 años, y pues, no me destacaba en ningún otro evento, y un día mi tío me vio, que era mi entrenador en ese entonces, y me dijo que si quería intentar salto con pértiga, y le dije: ¿Qué es eso? Yo no sé que es, y me dijo que es como salto alto, pero con una pértiga, y pensé que no tenía qué perder, y desde ahí, vine a los 15 años a la UPR y aquí encontré a mi entrenador, Jairo Escalona, un venezolano, y el es mi entrenador desde entonces. Recuerdo que mi padre le preguntaba: ¿Tú crees que mi hijo tiene posibilidades? Y su respuesta fue ¡Tu hijo va a ir a los Centroamericanos este año y va a ganar Oro! Y efectivamente a los 15 años fui a México y gané los Centroamericanos, gané Oro allá.

D: ¿Cuál fue tu primera experiencia deportiva?

YC: Mi primera experiencia deportiva fue a los 10 años en Pista y Campo.

D: ¿Tenías algún líder cuando comenzaste?

YC: No. Llegué nuevo y no sabía de qué se trataba. Nunca quise ser como nadie, siempre quise ser un mejor yo. Siempre quise aprender de los mejores.

D: ¿Dónde has jugado fuera del país?

YC: [En] México, Trinidad y Tobago, Cuba, Estados Unidos, Colombia… entre otros que no me acuerdo.

D: ¿Qué falta por hacer para que la gente vea este deporte como otros más famosos?

YC: Este deporte no se promueve. Promoción sería algo útil. En Estados Unidos y Europa se hacen hasta competencias al aire libre, y eso promueve mucho, los nenes se lo gozan, la gente se lo disfruta, quieren aprender más.

D: ¿Qué desborda tu pasión por el juego?

YC: Básicamente el día a día para satisfacer mis necesidades de tratar de hacer el equipo para las Olimpiadas. Ese ha sido un sueño para cualquier atleta y es algo que me mueve mucho, también quiero llevar a mi entrenador a eso y él se lo merece.

D: ¿Algún entrenador que te haya marcado?

YC: Jairo Escalona, él ha sido el único que he tenido. Él me ha demostrado, no tan solo que sabe del evento, sino que es también apasionado por él, y es algo que lo mueve, y me llama con técnicas nuevas, y eso es algo que admiro mucho de él.

D: ¿Siempre traías la medalla?

YC: No siempre, hay que saber perder, la mayoría de [risas…] las veces traía una medalla y las otras pues… solamente representaba.

D: ¿Cómo se compara este deporte en Puerto Rico?

YC: Siempre ha sido bien sacrificado, es algo que dura todo el año, no es como otros deportes que es por estaciones o semestres… Entrenas todo el año, pero básicamente las competencias grandes se dan en verano.

D: ¿Cuál es un juego que te haya marcado?

YC: El primero en México. Llegué allá sin esperanzas de ganar o perder, cuando bajaron la altura lo hice, mis padres estaban llorando de felicidad, fue la primera vez que vi a mi papá llorar en cualquier circunstancia.