El sueño de todo futbolista es participar en un Mundial. Para los puertorriqueños y puertorriqueñas no es la excepción. Hacer realidad este sueño implica el funcionamiento correcto del área deportiva junto a la administrativa.
Y a eso precisamente se dedicó en los primeros dos años de su mandato como Presidente de la federación Puertorriqueña de Fútbol (FPF), Eric Labrador. Organizó la estructura federativa, contrató un director técnico de selecciones nacionales a tiempo completo, y estableció la Liga Nacional de Fútbol de Puerto Rico (LNFPR), que comenzó con 17 equipos para implementar un sistema de ascensos y descensos que significó una Primera y Segunda División al siguiente año.
Además, se incorporaron varios torneos de categorías menores a nivel nacional con Artemio "Temo" López como director de Torneo de la LNFPR del 2011 hasta el 2013. Hoy día, la LNFPR es dirigida por Irma Millán, tiene 12 equipos que conforman la Primera División, no se cuenta con una Segunda División y tampoco existe la presencia de torneos de categorías menores.
Por otro lado, el programa nacional cuenta con los veteranos directores técnicos brasileños Vitor Hugo Barros y Charles Gatinho. También tiene un equipo de trabajo compuesto por entrenadores nativos para continuar con la planificación establecida en 2011 por la FPF. Estos planes suponen un cambio en la forma de juego, y por tanto, en la estructura de trabajo que se regirá en el próximo ciclo mundialista.
Al preguntarle sobre el estatus de nuestra selección mayor, como también se le conoce a la Selección Nacional, nos mencionó que espera utilizar como base al núcleo de jugadores de la Sub-20 que disputaron el Premundial 2013. Sin embargo, no ha habido comunicación ninguna con los jugadores para comenzar la preparación del próximo compromiso que será en septiembre para optar al cetro caribeño.
Realidad económica
"Llegar a un Mundial, para los 32 países que estarán en Brasil, lo menos que le pudo haber costado llegar ahí, sobrepasa los 2 o 3 millones de dólares", señaló Labrador, con relación a la inversión económica que hacen las federaciones nacionales para optar a una plaza mundialista.
El presidente de la FPF informó que a Puerto Rico le cuesta entre $25 mil y $30 mil cada participación internacional.
Esto contrasta con la crítica situación económica de la FPF que ha tenido problemas para pagar a comisionados de partidos, árbitros y otros asuntos, en tiempos recientes. Se desconoce la gravedad del asunto económico en la FPF, nadie habla ni menciona específicamente entre cuánta cantidad oscila, ni se vislumbran formas de recaudo para manejar la situación.
Un aspecto importante es que la inactividad del seleccionado mayor, imposibilita la recaudación de dinero en sus partidos internacionales. La Selección Nacional adulta de Puerto Rico ha estado inactiva desde 2012.
Cabe señalar que el fútbol borincano crece a un ritmo impresionante, especialmente, entre los niños y niñas de 5 a 17 años. Sin embargo, toda esta euforia se detiene cuando éstos cumplen la mayoría de edad porque las oportunidades de juego a un nivel superior se minimizan debido a la falta de continuidad de la LNFPR, la ausencia de alguna liga profesional estructurada y la falta de liquidez económica del seno federativo.
Esperanza mundialista
A pesar de la difícil situación económica por la cual atraviesa la Federación Puertorriqueña de Fútbol y que en múltiples ocasiones señaló Labrador, esa organización apuesta a la continuación del proyecto nacional con énfasis en el desarrollo de las categorías menores, específicamente, de las selecciones sub-15 (femenino) y sub-17 (masculino) en las selecciones que actualmente se preparan para sus próximos compromisos en Islas Caimán y Bahamas, respectivamente.
Por otro lado, se tiene que resaltar la búsqueda de la FPF en profesionalizar a los/as técnicos/as y árbitros de la isla. En los últimos años se ha visto un gran esfuerzo de la FPF junto a CONCACAF y FIFA de desarrollar el talento nativo en las diferentes estructuras que se inbrincan en el fútbol.
Labrador se mostró orgulloso de su gestión a la cabeza de la FPF debido a la participación internacional a nivel de selecciones nacionales que ha tenido en los compromisos de CONCACAF y FIFA en los últimos 20 años.
El jefe federativo recordó, rápidamente, el caso de Panamá, que según él es muy similar al de Puerto Rico. Contrataron a un director técnico a tiempo completo y comenzaron a desarrollar el fútbol panameño en categorías juveniles hasta casi clasificar, precisamente, al Mundial 2014 en Brasil que inicia en dos días. Labrador llamó a esto: "tocar las puertas mundialistas" con 10 años de trabajo continuo.
"Yo no creo que para el 2018 en Rusia, nosotros podamos decir, estamos tocando las puertas del Mundial, pero si seguimos trabajando fuerte y conseguimos las ayudas económicas para que ese programa se desarrolle, creo que podemos tocar esas puertas del Mundial 2022, mirando con la realidad, no con el corazón", afirmó el presidente de la FPF.
No obstante, señaló que más allá de aspiraciones mundialistas, se deben establecer metas intermedias como solidificar la presencia competitiva a nivel regional, especialmente en la CONCACAF.
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No se pierdan este jueves el último artículo de esta serie: El sentir de los futbolistas puertorriqueños de distintos niveles y sus aspiraciones a nivel de clubes y selección nacional.
Mañana: Los 10 mejores jugadores jóvenes del Mundial
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