En los últimos años Mayagüez se ha convertido en la ciudad de grandes celebraciones deportivas. Esta noche se suma una más al dar inicio la celebración de la Serie del Caribe de baseball.
La competencia iniciará con el encuentro entre los Toros del Este de República Dominicana y los Yaquis de Obregón de México a las 4:00pm. Los Toros son la novena favorita para alzarse con el título el próximo 7 de febrero por la cantidad de campeonatos obtenidos en este clásico caribeño.
República Dominicana posee 18 medallas de oro y su representación este año vienen con las de ganar su serie final contra las Estrellas del Oriente en cinco partidos. El equipo quisqueyano cuenta con los lanzadores José Rosario, Eulogio De Jesús, Wilkins Arias y Nelson Payano. La ofensiva está a cargo del receptor estadounidense Cole Armstrong y los “infielders” Kevin Barker, Víctor Mercedes y Brock Peterson. La novena es comandada por Dean Treanor. En la pasada Serie del Caribe este país obtuvo el campeonato bajo la representación de los Leones del Escogido.
Mientras, los Yaquis obtuvieron el título en su país tras 39 años de historia como franquicia. En la Liga de México doblegan en siete juegos a los Algodoneros de Guasave. Su jugadores claves son: los “infielders” Jorge Vázquez y Agustin Murillo, y el guardabosques Karim García, quien cuenta con vasta experiencia en la Grandes Ligas. La tarea de guiar a la selección hacia el campeonato, que no logran desde el 2005, será de Eddie Díaz.
El lanzamiento de la primera bola entre los Toros y los Yaquis lo realizará el ex jugador de Grandes Ligas, Cándido Maldonado.
Este año la serie se le dedicará a Roberto Alomar por su entrada al Salón de la Fama de beisbol de las Grandes Ligas el pasado mes de enero. Incluso, el ex pelotero salinense lanzará la primera bola en el juego entre Puerto Rico y Venezuela junto a Carlos Baerga.
Los anfitriones, Criollos de Caguas, son los protagonistas del segundo juego junto a los Caribes de Anzoátegui que representan a Venezuela. El equipo local cuenta con el veterano Alex Cora, Luis “Wicho” Figueroa, Jesus “Motorita” Feliciano y Pedro Valdés. El montículo está a cargo de Kyle Newby y Juan Padilla, ambos refuerzos de los Leones de Ponce, entre otros. Lino Rivera es el dirigente y tendrá la encomienda de llevar a la novena hacia el campeonato que no ven desde el 2000 cuando los Cangrejeros de Santurce triunfaron en Santo Domingo. La Isla cuenta con 14 triunfos en este clásico beisbolístico.
Por su parte, los Caribes posee en su escuadra a los lanzadores Alex Herrera y Jena Toledo, los jugadores del cuadro Alexis Amarista y Luis Jiménez. Los venezolanos no ganan una Serie del Caribe desde 2009, cuando los Tigres de Aragua se alzaron con el triunfo. El equipo es dirigido por Julio Franco, quien recientemente debutó como dirigente.
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