El torneo de fútbol más importante está a días de comenzar y la fiebre mundialista se riega en todos los rincones del mundo, incluyendo, a Puerto Rico. Sin embargo, la Selección Nacional de Puerto Rico hace tres años fue eliminada del sueño mundialista como ha sido la constante desde que participa en las clasificatorias camino a la prestigiosa justa que aglomera a las mejores selecciones del mundo por un mes de competencia desde 1930.
Nos cuestionamos, ¿por qué Puerto Rico nunca ha sido parte de la Copa Mundial de Fútbol organizada por FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociación)?
En la tarea de conseguir respuestas dialogamos con Eric Labrador, electo Presidente de la Federación Puertorriqueña de Fútbol (FPF) en el 2010 y quien está en su último año de gestión. También, conversamos con Vitor Hugo Barros, actual director técnico de la Selección Nacional de Puerto Rico y varios jugadores pertenecientes al programa nacional. Antes de conocer sus respuestas, que podrás leer mañana en el segundo artículo de esta serie, te invitamos a hacer un breve recorrido sobre el desempeño de la Selección Nacional en los últimos años.
Un poco de historia
Puerto Rico tuvo participación en la segunda ronda clasificatoria camino a Brasil 2014 en el 2011 donde se adjudicó la segunda posición en el grupo compuesto por las selecciones de Canadá, Saint Kitts & Nevis y Santa Lucía. Canadá fue el rival más duro de Puerto Rico, pues fueron los canadienses, precisamente, quienes clasificaron a la tercera ronda de la fase eliminatoria de la región norteamericana, centroamericana y caribeña al acumular 14 puntos, mientras, los boricuas lograron 9. En la serie particular entre canadienses y puertorriqueños, la escuadra nacional tuvo el saldo de un empate 0-0 de visita y una derrota boricua 0-3 en el Estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón. Su mayor goleada en el 2011 fue ante Santa Lucía por un marcador final, 0-4, con goles de Cristian Arrieta, Andrés Cabrero y dos para la cuenta personal de Héctor "Pito" Ramos. El peor resultado en las clasificatorias mundialistas de la región fue en el primer partido ante Canadá donde el seleccionado boricua sucumbió, 0-3.
Luego, en el 2012, Puerto Rico tuvo una serie de fogueos con Nicaragua finalizando el mes de febrero donde fueron derrotados en dos partidos con marcadores de 1-0 y 4-1 como visitantes. Luego, en junio, Puerto Rico recibió a su similar nicaragüense para lograr resultado un resultado positivo de 3-1 y otro donde hubo máxima igualdad, 1-1 en amistosos internacionales disputados en el Bayamón Soccer Complex. Éstos duelos amistosos fueron preámbulo a uno de los momentos de mayor felicidad en el fútbol puertorriqueño, pues se pactó un amistoso para agosto de ese año, ante la Selección Nacional de España, vigente campeona del mundo y dos veces de Europa, que tuvo a Puerto Rico en los ojos del mundo por una semana. El resultado fue una derrota por la mínima de 2-1. Terminada esa serie de amistosos, se esperaba la explosión definitiva del fútbol puertorriqueño con un programa nacional con todo el apoyo federativo en función.
La última participación del equipo nacional fue en la Copa Digicel, hoy día, renombrada como la Copa del Caribe. En la copa caribeña Puerto Rico avanzó a segunda ronda como segundo clasificado del grupo 1 al superar a Bermuda y San Martín. Luego, en la segunda ronda de la justa caribeña, se fue derrotado en tres partidos ante Martinica, República Dominicana y Guadalupe. La escuadra nacional terminó su 2012 con gran participación internacional, pero se desconocía la incertidumbre que hasta el día de hoy, se vive con su selección mayor que ha estado inactiva desde entonces.
El próximo compromiso de la selección adulta será del 1 al 8 de septiembre de 2014, precisamente, en la Copa del Caribe y sirve como silbatazo inicial para el ciclo mundialista del 2018. Restan tres meses para esta competencia y se desconoce la planificación de nuestra selección mayor. En la segunda parte de esta entrega, ampliaremos la información relacionada al plan de trabajo de la FPF para el próximo ciclo mundialista.
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Primero de una serie de tres artículos. No se pierda mañana la segunda parte de esta historia: Los planes de la Federación Puertorriqueña de Fútbol en el próximo ciclo mundialista.
twitter: @edwindfeliciano
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Odalys Rivera
Editora. Posee una Maestría en Periodismo de la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Cuenta con 27 años de experiencia y se ha destacado por la cobertura de temas ambientales.
