100 millas por Clemente, “porque él dio la vida”

Expertos aseguran que un ser humano de 160 libras es capaz de quemar un total aproximado de 500 calorías en una caminata de ocho kilómetros, siempre y cuando la realice a un ritmo cómodo de dos millas por hora. Ahora, si nos dejamos llevar por eso, imagine el impacto corporal que sufre una persona que -a trote- completa 100 millas en un día.

Sí, 100 millas en un día. Esa fue la gesta de Gabriel Santiago García, quien en honor al astro boricua Roberto Clemente Walker, se unió a la campaña para impulsar el retiro del número 21 de las 30 organizaciones que componen Major League Baseball (MLB).

Sin embargo, Gabriel no está conforme con lo que se ha logrado. Y es que, a pesar de su sacrificio y de las presiones mediáticas de los distintos movimientos que promueven la inmortalidad suprema del primer latinoamericano exaltado al Salón de la Fama en Cooperstown, para él es necesario llevar el reclamo a la calle y avivarlo con acciones que ejemplifiquen el legado de la leyenda carolinense.

“Roberto Clemente murió en el intento de ayudar a otros. Murió haciendo. Por eso lo recordamos, porque además de su impacto deportivo, nos dejó esa enseñanza. Hay que hacer. Es momento de dejar a un lado el chijí chijá y llevar el mensaje que Clemente nos enseñó a lo largo de su trayectoria, tanto dentro del terreno como afuera”, dijo.

“Yo estoy dispuesto a poner mi salud en juego durante este proceso, porque él dio la vida. Quiero que la gente se involucre y entienda -de una vez y por todas- que es momento de hacerle justicia a Clemente. La gente que tiene el poder de hacer eso posible está detrás de un escritorio y por eso hay que unirse y llevar este reclamo a otro nivel”, añadió el luquillense nacido en Santurce.

Y es que la historia de Gabriel ha girado en torno a los deportes. Según cuenta, fueron un espacio de formación y un soporte significativo en sus primeras andanzas en la vida.

“Mi papá murió pocos meses después que nací. Mi mamá nos crió sola y en la década de 1980 en Luquillo se jugaba de todo: baloncesto, voleibol, pelota, hasta tenis. No había más nada. Deportes. Yo hice hasta pista y campo. Ese fue el camino de las oportunidades, para echar hacia delante. Ahora a mis 36 años sigo intentando promover esa mentalidad, de que el deporte ayuda a formar gente”, confesó Gabriel, quien también ha participado de varias ediciones del evento Ironman, tanto en la isla como en Estados Unidos.

Fueron, precisamente, esas primeras andanzas ligadas al deporte las que ayudaron a Gabriel a desarrollar la idea de retar sus límites físicos. Por tanto, corrió todo un día, poco más de 24 horas, para ser específicos. Todo con el fin de promover una causa como la del retiro del número 21 en MLB, que poco a poco gana terreno y que, se espera, en algún momento se sume al reconocimiento a Jackie Robinson y su número 42. Al presente, Robinson es el único grandesligas a quien se le ha reconocido de esa forma.

Vitaminas B12, electrolitos, agua y un combo de un ‘fast food’ en la madrugada, fueron el complemento de la travesía que comenzó el 21 de mayo y finalizó en horas de la madrugada del día 23.

Pero, ante la indiferencia y la inacción, Gabriel está decidido a ir por más. De no concretarse el mayor homenaje que se le puede rendir a pelotero alguno, espera poner en marcha un plan para completar una carrera de 378 millas en cinco días.

“Si todo esto del Retire 21 se queda en el mismo vacilón de siempre, quiero correr desde el PNC Park en Pittsburgh hasta las oficinas centrales de MLB. Eso me tomaría cinco días con las paradas necesarias para descansar. Estoy trabajando una propuesta para recibir el apoyo de la gente, de los medios y de la organización de los Piratas”, aseguró.

“Pero tiene que ser algo grande, que el pueblo se envuelva y que se sientan los resultados. Así el mensaje es mucho más claro. Hace falta hacer comunidad, eso es lo que le da vida y razón de ser a las cosas”, destacó.

No obstante, la lucha de ‘Hito’ -como cariñosamente le llaman en el pueblo- va más allá del sacrificio físico. A principios de año, fue el primero en elaborar una propuesta formal a través de las redes sociales y en establecer relaciones para propiciar el rescate del movimiento a favor de reconocer la gesta de Clemente.

Sin embargo, la falta de fondos y otros intereses ajenos a él terminaron por invisibilizar o, al menos, silenciar todo su esfuerzo.

A pocas semanas de que su propuesta fuera colgada en el portal change.org y de sumar más de 100 firmas a favor, el Municipio de San Juan, junto al grupo Retire 21, así como con las principales organizaciones ligadas al béisbol en la isla, adoptaron la misma estrategia y oficializaron un acuerdo para retirar el 21 de todas las ligas del país e impulsar la idea de que también se retire el número en todos los equipos que conforman MLB.

“A mí no me molesta, de verdad. El fin sigue siendo el mismo. Si algo lamento es que tanto esfuerzo, tanto empeño y la entrega no se reconozcan. Pero por eso, si no hacen nada y no retiran el número de aquí al año que viene, volveré a poner mi salud en juego sin temor alguno. Quiero completar esas 378 millas por Clemente”, afirmó.

Hasta el día de hoy Gabriel continúa impulsando y respaldando, a través de su cuenta de Facebook ‘Retiren el 21 por Clemente’, toda iniciativa que involucre el caso del considerado uno de los mejores peloteros de todos los tiempos. Además, asegura que está listo para comenzar su preparación de cara al posible reto del próximo año.

Durante esta semana se conmemoró en MLB el Roberto Clemente Day, por lo que -una vez más- Latinoamérica y los buenos fanáticos del béisbol aguardan -como Gabriel- por qué, finalmente, deparará el destino para el número 21.

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