El 2 de diciembre de 2016 será una fecha inolvidable para el Colegio de Mayagüez. Los Tarzanes se proclamaron campeones del fútbol masculino, uniendo su trofeo al de las Juanas, quienes conquistaron la cima en abril de este año. Un logro que pone al Colegio en el pedestal del balompié en la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI).
La tropa verde y blanco tomó el control del juego en la cancha de los Tigres de la Universidad Interamericana, la pista atlética de Levittown en Toa Baja, rápidamente en la primera mitad. Goles al minuto 4 de Jaime A. Cuevas y al minuto 20 de Kevin Martes Cruz le dieron la confianza al onceno colegial para acabar con el desierto de campeonato existente desde 1998.
“Uno se lo puede imaginar un millón de veces. Se lo puede vivir. Pero, cuando pasa de verdad no hay palabras. Yo sé que estoy representando al Colegio con un grupo espectacular de jugadores. Yo daría todo por ellos. Me siento bien. Me siento bien orgulloso y muy emocionado, ya quiero celebrar”, indicó mediante comunicado de prensa el capitán y portero del Colegio, Karlo Morell.
Una primera mitad le bastó a los Tigres, quienes estaban en su novena final en 11 temporadas bajo la dirección de Urayoán Ortiz, para recapacitar y reaccionar ante un marcador abajo, 2-0.
Fue en el minuto 57 que Miguel Suárez levantó el ánimo del onceno tigre para el 2-1. Ni corto, ni perezoso estuvieron los colegiales. Estos ripostaron en el minuto 60 con patada mortal de Ricardo Rivera para poner el desafío 3-1.
Un momento de esperanzador llegó para los Tigres, cuando Dennis Beltré metió el segundo gol del partido en el minuto 66 para poner el marcador 3-2. Pero la defensa de Colegio se acrecentó para cerrar con racha invicta de diez victorias y dos empates.
“Muchos de nosotros fuimos a la final de las nenas [Juanas]. Vivos como ellas ganaron. Vivimos como ellas celebraron. Muchos de nosotros dijimos ‘nosotros queremos eso también [ganar]. Yo por lo menos, en lo personal, entrené con eso en mente. Mucha de la motivación llegó del campeonato de las nenas”, explicó Morell.
El Colegio jugó la temporada regular para cinco victorias, cero derrotas y dos empates, siendo uno de ellos con los Tigres.
Estos quedaron segundos en la sección Rafael Mangual, donde la Interamericana quedó en la primera posición por diferencia de goles, 31 versus 25.
En la ronda de cuartos de final, el Colegio eliminó a los Delfines de la Universidad del Sagrado Corazón con resultado global de 6-2.
En las semifinales se tropezaron con los campeones defensores Lobos de la Universidad de Puerto Rio (UPR) en Arecibo para eliminarlos con marcador general de 5-1.
En el trayecto de los Tigres estuvo eliminar a los Bucaneros de la Universidad de Islas Vírgenes, 6-0. Luego 8-3 a los Gallitos de la Universidad de Puerto Rico Recinto de Río Piedras (UPRRP) para ir a su novena final en la LAI.
Por su parte, los Gallitos la UPRRP se quedaron con el tercer lugar al vencer 2-1 a los Lobos de la UPR de Arecibo, detalló el comunicado.
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