La puertorriqueña Ethel González, oriunda de Carolina y actual jugadora de baloncesto del conjunto de las Jerezanas del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, conversó con Diálogo acerca de su desarrollo como baloncelista y sus experiencias y expectativas sobre el baloncesto en Puerto Rico, y cómo se proyecta profesionalmenteen el futuro. González fue una de las jugadoras claves en el partido final del festival deportivo de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), donde las jerezanas se coronaron campeonas luego de 21 años sin lograr un título, tras derrotar a las Vaquerasde Bayamón.
Diálogo: Describe a Ethel González.
Ethel González: Dedicada, siempre voy en busca de lo que me propongo. Intento lograr mis metas de la manera correcta, soy bien entusiasta, soy bien enérgica y me gusta brindar energía a todo mi equipo.
D: ¿Cómo comenzaste en el baloncesto?
EG: A los 14 años le dije a mi madre que me metieraen un equipo de baloncesto, y ella me buscó un equipoy jugué con los Gigantes de Carolina. Esa fue la primeraoportunidad que tuve. Después me dieron una beca enel [Colegio] María Auxiliadora y ahí fue cuando comencéa jugar con personas de mi categoría.
D: ¿Cómo fue tu formación deportiva?
EG: Fue de equipo en equipo, yo he tenido comoveinte entrenadores entre ellos Raymond López, JerryRivera y Brian Santos, que es el entrenador de aquí [UPRCarolina], hubo muchos que me ayudaron. Mi actualentrenador Jorge Otero, todos ellos me han ayudadoen el desempeño que he tenido. Tuve unos años queobviamente no era muy buena, ni muy destacada. Fuedespués de dos años de participación continua que pudedesarrollarme.
D: ¿Cuál es tu rol actual en tus equipos?
EG: Yo juego posición centro, soy la grande aquíen Puerto Rico, obviamente. Soy la que tiene que cogerel rebote y los cantazos.
D: ¿A lo largo de tu carrera has tenido laoportunidad de jugar en diferentes ligas?
EG: He jugado entre 20 y 21, todas nacionales.
D: Dentro de la filosofía puertorriqueña, ¿quéentrenador te marcó?
EG: El entrenador que me marcó tendría quedecir Jorge Otero, porque él es la persona más enérgicaque yo he conocido en toda mi vida, es como que to’el tiempo está “al palo, al palo”. Era bien fuerte, lleguéa pensar que la tenía conmigo. Una vez tuvimos unaltercado, porque le pregunté que por qué me teníasiempre “al palo”, suéltame un poco, y él me dijo quesi estoy todo el tiempo encima de ti, es porque sé quepuedes dar más. Todos fueron importantísimos en mivida, porque vieron algo bueno en mí, y me ayudarona desarrollarlo.
D: Cuándo comenzaste a jugar, ¿a quiénimitabas o quién querías ser?
EG: Una vez mi primo Guillermo Díaz [ex jugador deLos Ángeles Clippers y quinto jugador puertorriqueño enser incluido en el draft de la NBA] me preguntó ‘¿quieresjugar en la NBA?’ Y yo contesté, ‘no creo que pueda llegara tanto’, y él me dijo, ‘si yo estoy allá tú también lo puedeshacer’. Si ellos pudieron lograrlo, yo también.
D: Ethel, hemos visto en estos últimos añosun resurgimiento en el baloncestopuertorriqueño.Desde tu punto devista, ¿qué falta porhacer?
EG: Pienso que no se les da suficiente valor alas jugadoras deaquí, se traen extranjeras,cuandotenemos talentoaquí mismo. Piensoque el baloncestoen Puerto Rico va a perder su esencia patriótica. Porotro lado, creo que las ligas femeninas están haciendohistoria, como sabes, la selección de mujeres se llevó oroen los Panamericanos y Centroamericanos, lo cual hadespertado un interés mayor en la gente por asistir a losjuegos.
D: ¿Crees que hay machismo en el baloncesto? ¿Yracismo?
EG: Sí, creo que hay machismo en las ligas masculinas,pero racismo no. En las ligas masculinas cobras muchomás que en las ligas femeninas, también les dan másexposición y énfasis.
D: ¿Cuál fue la mejor jugadora puertorriqueña a la quete hayas enfrentado hasta el momento desde tus inicios?
EG: Ha sido un reto para mí, Joylín Rosario. Hay quesaber cómo manejarla, cómo entenderla.
D: ¿Qué desborda tu pasión al jugar?
EG: Me encanta jugar. Cuando yo entro a la cancha… yel grito de la gente cuando se mete la bola; todavía sientomariposas, cuando deje de sentir mariposas, dejaré desentir pasión por el juego.
D: ¿Qué juego marcó tu vida?
EG: Esta temporada todos marcaron mi vida, la victoriaen las Justas cuando nos enfrentamos a Las Vaquerasde Bayamón, también en especial cuando le ganamos enMayagüez, ese era como un reto… Yo tenía que sacarlotodo y ganar, dimos el máximoy eso me llenó.
D: Por último, ¿cuáles son tusaspiraciones tanto en el mundodeportivo como en el ámbitouniversitario y profesional?
EG: En el ámbito deportivo noestoy segura si juegue superior,no sé si quiero hacerlo porqueestoy pensando terminar mibachillerato en Recursos Humanosy Mercadeo el año queviene, y quiero ir a Texas parahacer mi maestría en RelacionesLaborales.
La atleta juega la posición de centro para las Jerezanas.
Más de Ethel
“Una vez estábamos preparándonos para un torneo en Orlando, Florida, y cuando llegó el día antes de irnos a los Estados Unidos, el director que estaba encargado de nosotros se robó el dinero y no pudimos ir al viaje, fue algo bien chocante. Estaba muy emocionada por ir. Me desmotivé mucho, pero eso mismo me inspiró a seguir adelante, y gracias a mi esfuerzo fui destacada en el [Colegio] María Auxiliadora. En una premiación que hubo me llevé el Most Valuable Player (MVP)”.
