En una carta enviada al menos a tres rectores de la Universidad de Puerto Rico (UPR), la Middle State Commission on Higher Education advirtió a la comunidad universitaria sobre la posible remoción de la acreditación de incumplirse los requerimientos que pide la entidad.
En la carta, a la que Diálogo tuvo acceso, la entidad acreditadora informó sobre antecedentes y contextos con respecto a posibles resultados negativos de acreditación como consecuencia de los retos fiscales que enfrenta el país y la universidad.
“… Todas las acciones institucionales pueden tener consecuencias. Si, por ejemplo, una institución cesa sus operaciones normales –es cerrada– por algunos días, la comisión debe considerar si la institución está en violación del requisito de la Afiliación 3”, reza la misiva enviada por la presidenta de la Middle State, Elizabeth H. Sibloski.
La Afiliación 3 indica que toda institución acreditada por la Middle State debe estar en operación activa y sus estudiantes deben estar cursando sus grados académicos.
“Si se determina una falta de cumplimiento con los requisitos de afiliación y/o estándares de acreditación, la Comisión tomará acción, culminando, si es necesario, en la remoción de la acreditación”, advierte la misiva.
Los estudiantes de la UPR reciben más de $200 millones al año en becas gubernamentales Pell, partida que se vería afectada si los estudiantes no se mantienen activamente matriculados y cursando sus programas académicos.
Además, para reestablecer una acreditación el recinto o la unidad deberá solicitar como un nuevo candidato, proceso que podría tardar dos o más años en ser completado.
De igual manera, la comunicacón sotiene que estos cambios en las acreditaciones también podrían darse si se establecen cierres de algunas unidades, o la fusión de una o más instituciones acreditadas por separado.
Según una fuente de Diálogo, la carta se envió horas después de que la Asamblea General de Estudiantes del Recinto de Río Piedras de la UPR decretara un paro del 28 de marzo al 5 de abril y un voto de huelga condicionada a lo que suceda en la Asamblea Nacional de Estudiantes.
Empero, esta no es la primera vez en la que el organismo amenaza con afectar la acreditación de la UPR. En 2010, el ente puso a la UPR bajo observación luego de que 10 de las 11 unidades del sistemas estuvieran paralizadas durante dos meses corridos a causa de una huelga en contra de la imposición de una cuota de $800 al estudiantado.
A pesar de la alerta de la comisión, la política del Middle State Commission on Higher Education establece que las observaciones del ente “no pueden ser usadas para involucrar a la comisión en disputas entre individuos e instituciones afiliadas, o para que la comisión se interponga como autoridad de revisión en asuntos individuales de admisión, calificaciones, otorgamiento o transferibilidad de créditos, aplicaciones de políticas académicas, honorarios sobre otros asuntos financieros, asuntos disciplinarios, derechos y obligaciones contractuales, decisiones de personal o asuntos similares” de una institución acreditada.
A la carta también le antecede expresiones de la rectora interina de la UPRRP, Carmen H. Rivera Vega, quien enumeró una serie de aspectos que se pondrían en juego de concretarse un cierre indefinido en la institución.
Entre estos, la funcionaria destacó, por medio de un comunicado, las propuestas de fondos externos obtenidas, que suman millones de dólares, las investigaciones en curso y el estatus de la acreditación de la Middle States Commission on Higher Education y otras acreditaciones profesionales.
Sin embargo, Rivera Vega aceptó que “los estudiantes tuvieron ayer un espacio de diálogo, mediante la reunión que se constituyó con el quórum requerido, donde determinaron estas acciones”.
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