Imagine que viaja, que el avión se eleva, que aterriza y que ahora camina por París. Continúe. Imagine, por ejemplo, que hace mucho Ramón Emeterio Betances –ese hombre inconmensurable– anduvo también las calles que ahora usted camina. Que casi es posible respirar los lugares que le tocó respirar. Que casi vibran las huellas del caborrojeño ahora también bajo sus pasos. De eso, y un poco más, se trata la Ruta de Betances, un proyecto que pretende mostrar al Betances ancho y sin fondo en su dimensión más pedestre.
Para ello la doctora Liliana Coto Morales, encargada de esta iniciativa, ideó un mapa que recoge los distintos lugares por donde transitó el llamado Padre de la Patria durante su estadía en Francia. Abrir el mapa despierta expectativas. Máxime si se toma en cuenta que Betances, al salir de Puerto Rico, tuvo una vida intensa como pocas que lo llevó a estudiar, ejercer y comprometerse con la búsqueda de la libertad antillana y justicia en distintas partes del globo, aunque fue París en donde obtuvo gran parte de su formación. La medicina, la lucha contra el racismo y la diplomacia, son apenas parte de su biografía. Y a ello está abocado el mapa que Cotto propone, con la salvedad de que es la capital francesa el espacio urbano electo para seguir los lugares que anduvo El Antillano.
Liliana Cotto y el mapa de fondo.
En una de las caras del mapa Cotto ubica información imprescindible sobre Betances. Fotos, así como citas y referencia histórica y bibliográfica dibujan los contornos del caborrojeño. En su otra cara está la ciudad de París, y la ruta de lugares emblemáticos que Betances transitó acompañada de información de esos espacios. De forma cronológica, se anda la ruta tanto en tren como caminando, toda vez que se intenta imaginar al prócer en su más cotidiana actividad. Como un ciudadano más.
Del mapa, que estará disponible a partir de este verano, llama la atención las ilustraciones a cargo de ZOOMideal, quienes también ilustraron a Betances en el documental El Antillano, del realizador Tito Román. Ese fue uno de los retos que enfrentó la socióloga y profesora jubilada de la Universidad de Puerto Rico, ya que de Betances no son muchas las fotos que abundan, sobre todo en los periodos de su infancia y primera juventud. Vale destacar la importancia en la realización de este mapa, destacó Cotto, del estudioso de la obra del prócer, el doctor Paul Estrade, quien sirvió como guía determinante en la confección y contextualización de este.
La Ruta Betances resulta ser un instrumento importante para insistir en el descubrimiento y la enseñanza de la vida y legado de este extraordinario puertorriqueño en su carácter más sencillo y cotidiano.
“Yo quiero que sea una herramienta educativa. Que sea una herramienta tecnológica, porque tengo la idea de que se convierta en una aplicación. Que sea un producto para darle otra dimensión a viajar a Francia”, indicó Cotto.
Con este mapa costará menos seguirle los pasos a Betances. Quizás, al final, sea posible respirar su mismo aire.
