El quinteto nacional de baloncesto estará en el grupo B en la primera ronda del torneo Preolímpico de Las Américas que se celebrará desde el 30 de agosto al 11 de septiembre en Mar del Plata, Argentina.
El equipo anfitrión junto a los equipos de Paraguay, Uruguay y Panamá serán los rivales ante el grupo de Puerto Rico. Por su parte, el quinteto panameño será el primer rival de los boricuas el 30 de agosto, Paraguay el 31, Uruguay el 1 de septiembre y Argentina el 2 de septiembre.
En este torneo, estarán en juego la clasificación de dos puestos para las Olimpiadas de Londres 2012. Aunque, también se entregarán tres puestos de clasificación a un torneo de repechaje o Preolímpico Mundial para el 2012.
Por otro lado, el grupo A estará compuesto por los equipos de Brasil, República Dominicana, Venezuela, Cuba y Canadá.
Según dijo el armador del quinteto puertorriqueño, José Juan Barea a un medio local, no es importante en que grupo recayeran sino que sus compañeros estén “saludables, jugando en equipo y defendiendo bien”.
Para algunos fanáticos es favorable la posición de Puerto Rico pues visualizan un panorama perfecto para lograr el pase a la segunda ronda. Los partidos del quinteto local serán consecutivos y el último será ante los anfitriones.
Rick Pitino llevará por primera vez la responsabilidad de dirigir a los Boricuas y según aseguró al rotativo, El Nuevo Día, que “no habrá juegos fáciles y la clave para nuestro éxito será nuestra preparación y el compromiso de nuestros jugadores y el cuerpo técnico durante el minicampamentos que tendremos antes de arribar a Argentina”.
Los primeros cuatro equipos de cada grupo con mejor puntuación pasarán a la segunda ronda y el quinto equipo será eliminado. En la segunda ronda jugarán los ocho equipos clasificados y al final los mejores cuatro quintetos avanzarán a la ronda de medallas. En la última fase, el primer clasificado cruza en una semifinal contra el cuarto quinteto posicionado. Mientras, la otra semifinal será entre el segundo y tercer equipo clasificado. Los ganadores de ambas semifinales lucharán por la medalla de oro y los perdedores por la medalla de bronce.
En el torneo de Las Américas de 2009, Puerto Rico logró el segundo boleto para participar en las Olimpiadas de Beijing 2008. Mientras, los brasileños lograron el primer pase para China.
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