La selección de balompié de Puerto Rico aún tiene control sobre su destino. Tras la victoria mínima obtenida el pasado viernes en el estadio Juan Ramón Loubriel en Bayamón, el onceno boricua ya se encuentra en St. Georges, Granada, para intentar mantener el resultado y lograr clasificar a la siguiente etapa rumbo al mundial Rusia 2018.
El partido entre las escuadras caribeñas comenzará a las 3:30 p.m. mañana martes, en el Cricket National Stadium de St. Georges.
Según mencionó el técnico asistente de Puerto Rico, José “Cukito” Martínez, en la conferencia de prensa posterior al partido en Bayamón, el once inicial de los boricuas será el mismo del viernes pasado, de no haber cambios de último momento.
A pesar de que el conjunto puertorriqueño logró salir adelante con un resultado de 1-0, el equipo de Granada lució superior en la segunda parte, imponiéndose con su potencia física.
En la conferencia de prensa posterior al partido el viernes, tanto el capitán del conjunto granadino, Marc Marshall, como el técnico, Anthony Modeste, se mostraron conformes con el resultado logrado en Bayamón.
“Sabemos que con el equipo que debemos lograr la calificación. Ahora nos toca jugar de local y no tenemos duda de que daremos un partido intenso, jugando como en la segunda parte del juego en Puerto Rico, donde logramos romper su defensa”, dijo Marshall, quien también mencionó que el estado de ánimo de los jugadores no ha decaído con la derrota.
Pero la selección boricua también confía en su plantilla, una mezcla de jugadores de experiencia y jugadores jóvenes que poco a poco se van acoplando. El exjugador de los Islanders, Cristian Arrieta, fue convocado para estas eliminatorias, lo que le ofrece una seguridad defensiva en la última línea de los boricuas.
“Estoy muy contento por regresar a la selección y más aún con el resultado conseguido. A pesar de estar celebrando por la victoria, sabemos que esto no se ha acabado aún y que hay que resolver el partido de visitantes.”, expresó Arrieta en la conferencia de prensa.
“Tenemos un buen grupo de jóvenes, pero nosotros los veteranos tenemos que ponerle los pies en la tierra y recordarles que aún no hemos logrado nada. Me parece que es buena esta dinámica de jugadores de experiencia y jugadores en desarrollo, hay que ayudarlos y dar el ejemplo”, añadió el defensa.
Aunque hasta ahora no ha resultado ser un problema mayor, la selección boricua aún no cuenta con su entrenador, el uruguayo Carlos Avedissian, por problemas de visado. El que estará en el banquillo tomando las decisiones durante el partido será Martínez nuevamente.
De lograr la victoria en el marcador global, Puerto Rico pasaría a jugar la tercera ronda (de cinco) donde podría enfrentar a Barbados, Canadá, Belice, Antigua y Bermuda, entre otros ya clasificados.
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José Coss Charriez
Periodista. Entrenador de categorías menores de fútbol. Estudia su bachillerato en periodismo en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras.
